編譯：孫開元
微量營養素包括維生素和礦物質，我們一般認為這類營養素只屬於中老年人，其實，微量營養素對於兒童的健康成長也是必不可少的。根據美國疾病預防控制中心調查，全世界六個月至五歲兒童中，至少有半數兒童微量營養素攝入不足。近日，美國《赫芬頓郵報》刊文，講了幾種微量營養素對兒童健康所起的作用。
維生素A
維生素A是兒童早期發育最關鍵的營養素之一，除了能夠幫助免疫系統保持正常功能、減少失明和發育不良的發生危險，還能降低痢疾和麻疹等致命性兒童傳染病的死亡幾率。世界衛生組織2015年的一項研究發現，維生素A攝入不足在全世界多個地區都成了公共健康問題，特別是東南亞和非洲。人體內缺乏維生素A表現出的症狀包括皮膚和頭髮乾燥，並伴有骨骼發育不全。在兒童飲食中增加維生素A的攝入，可以幫助人體組織的恢復、改善視力、讓皮膚更健康。牛奶、奶酪和酸奶之類的奶製品、開心果、胡蘿蔔和哈密瓜等一些瓜果蔬菜當中維生素A含量較高，可以多給孩子吃一些。
維生素D
研究發現，維生素D缺乏症不僅影響到了經濟欠發達國家的兒童，也影響到了經濟發達國家兒童。嬰兒和發育期兒童需要攝取足夠的維生素D，才能保持骨骼的正常新陳代謝以及免疫系統功能。孩子如果維生素D攝入不足，容易患上肺炎、支氣管炎和肺結核等一些呼吸系統疾病。肺炎在世界範圍內都是兒童致死的主要疾病之一，所以家長不應忽視給孩子補充維生素D。雞蛋、奶酪和鮭魚、鯖魚等一些油質魚類，都是富含維生素D的食物。
鐵
很多家長可能覺得，孩子不用補鐵，但是研究發現，在發展中國家，半數兒童受到了缺鐵的影響。世衛組織稱，兒童特別容易患缺鐵性貧血，因為孩子在出生後到五歲之間成長迅速，體內需要的鐵元素會逐漸增多。缺鐵的另一個副作用是認知能力低下，甚至發育不良。美國疾病預防控制中心建議，如果一歲以內兒童沒有接受母乳餵養，應該給孩子食用含鐵配方輔食。大一些的孩子可以多吃一些富含鐵元素的食物，比如深綠葉蔬菜、雞肉和豆類。
碘
碘是人體必需的營養素之一，因為碘能夠幫助人體形成甲狀腺素，而甲狀腺素對於兒童的發育和成長是非常重要的。據統計，全世界大約有20億人缺碘。兒童如果碘攝入嚴重不足，會影響到神經系統及大腦的發育。美國國家衛生研究院稱，即使一般性缺碘，也可能導致兒童智力低於平均水平。富含碘元素的日常食物較少，海藻類食品和奶製品中含碘較多。
鋅
對於成年人來說，鋅能夠維持免疫系統功能，而且能夠防止疾病感染。對於兒童發育來說，鋅能夠幫助兒童神經系統和身體的全面發育。世界衛生組織將鋅列為五歲以下兒童身高、體重、免疫系統發育的關鍵微量元素。含鋅的食物很多，豆類、堅果和奶製品中都富含鋅元素。
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