有关德国侵苏战争的著作数以千计，而每一本书都从某个角度出发把德军的失败至少部分地归咎于后勤因素，主要是归咎于因距离遥远和道路恶劣而产生的困难。对这次空前大规模的陆上战争，怎样才能获得充足的战略物资，这是侵俄战争计划者们所考虑的主要问题之一。
1939年9月1日，在德国的公路上，各种类型的四轮汽车还不到100万辆，按人口平均计算，每70人才有一辆，从德国开始重建武装的1933年到1939年，事实证明德国的汽车工业根本保证不了陆军需要的装备。战争前夕，在实有的103个师中，只有16个装甲师、摩托化师和“轻型”师实现了完全的摩托化，因而无论战术行动或战略行动均能在某种程度上摆脱对铁路的依赖性。其余部队均靠步行。
根据1939年的技术条件，1600辆载重汽车的运载能力才抵得上一条双轨铁路，此外，从实际载重量加以比较，汽车在一切方面(燃料、人力、备件、维修)的消耗都大于铁路，因此，当运输距离超过200英里时，铁路仍有优越性。这就是说，从战役或战术的角度看，实现摩托化实有必要，但它对战略的影响并不大。
1941年6月22日3时，德国沿苏联边界展开的144个师的炮兵，在从波罗的海到匈牙利北部国境线的800英里正面上同时开火，宣告了有史以来最大的陆上战争的爆发。 德国侵苏是有史以来规模最大的、无与伦比的一场作战行动，其后勤问题错综复杂，工作量大得令人难以想象，而德军试图解决这些问题的手段却是极其简陋的。
德军最初几乎没有遇到什么阻挡。装甲师和摩托化师的通路打开了，它们可以快速挺进，以执行第一批合围计划。大量的步兵及其马车努力向前开进，但越来越落在后面。中间出现了往往不太安全的空档。一旦作战行动离开德国统治下的波兰边境附近地区，进入广袤无边的俄罗斯大地，就只有依靠铁路才能维持补给。
在苏德战争这一战局中如同在以往各个战局中一样，德军是分成两个装备不同的部分先后行进的。 道路上本来就拥挤不堪，当给前方快速部队运送补给的汽车返回时，要穿过跟在后面的各步兵师，必然会造成更加严重的拥挤。因此，较好的办法是使先头装甲部队在作战初期不依赖基地补给。在每个装甲师和摩托化师约430吨正常油料携运能力以外，再增加400-500吨用小容器盛装油料，从而使这些快速兵团总共可行500-600英里
由于筹措汽车极为困难，因而德军很大一部分车辆不得不直接取自民间经济部门。结果，车辆的型号多得不堪设想。所有型号的车辆又都要供应备件，而且，供应的速度因战争的需要必须大大加快。虽然每个德军步兵师在编制上有942辆汽车(不包括摩托车)。但其补给品大部分仍由1,200辆马车载运。更糟的是，所有这些车辆在建制上均属于作战部队，主要只用于在作战地带内进行运输。
德军部分摩托化的另一个不良后果，是造成了部队机动能力的悬殊。德军的汽车不是均匀地分布在全军，而是集中于少数部队。结果形成了两支不同的部队：一支是机动的、能快速运动的；另一支是笨重的，行动迟缓的。要使机动性大相径庭的两支部队行动协调一致是很困难的，因为前者总是远远超出于后者。而对落在后面的步兵兵团的运动，必须实行最严格的控制，以防其挡住极端重要的先头装甲部队的补给纵队。
在后勤方面，行动规模之大是前所未有的，而且，从某几点上说，从那时到现在也未曾再有过。进军的部队将近350万人，超过了1812年拿破仑渡过涅曼河时兵力的5倍。这一庞大军队及其数十万马匹和车辆都要行军，行军中都要保障，行军的目的地从北到南分别离出发基地600、700和900英里。这一切都发生在一个道路数量少、质量差的国家，那里的铁路，每一码都要改成标准轨距后才能利用。
德军面临着一个根本性的矛盾：一方面作战规模很大，只有靠铁路才能保障；另一方面，俄国铁路的轨距与德国不同，无法直接利用。 一切要靠数量充足的汽车，而汽车却仍然象过去一样短缺。 德军在俄国使用了多达2,000种型号的车辆，问题就更加严重。仅中央集团军群地域内的车辆所需的配件就大大超过100万种。
当德军进入俄国时，其补给机构远远不能令人满意。俄国铁路的轨距与德国不同，无法直接利用。等待将俄国铁路改成德国轨距是根本不行的，德军通过调走步兵很大一部分汽车，从而付出使他们丧失战略机动性的代价，才使“快速”部队在最初300英里左右距离内的补给问题得到某种程度的解决。
到1941年7月底整个德涅泊河西岸已在德军手中。但是，物资补给的困难，加上德国步兵一贯跟不上装甲部队，德军的推进至此暂时停顿下来，立即开始了建立前方补给基地的工作，以保障德军渡过德涅泊河后继续前进。8月份的作战行动是在后勤保障不充分的情况下实施的，物资短缺在各处时有发生，特别是冯·克莱斯特的第1坦克集群，因油料和弹药严重不足，以至于不得不直接根据作战情况来分配新到列车的货载。
南方集团军群的各条铁路却情况不佳，南面的一条被洪水冲断，北面的一条因拥挤而发生阻塞。南路主要补给基地秩序混乱，原定每天开出24列火车，但整个9月份只有12天达到了这一指标。而且，开到的火车均未满载。德涅泊河上的桥梁已被炸断，任何大规模渡河东进的企图都遇到很大困难。9月底，南方集团军群发出警告：如果不能将铁路终点站推进到河东，要达成作战目标或占领克里木是不可能的。
歼灭被围困的基辅守军后，南方集团军群于10月1日重新开始东进。起初进展很快，但到10月3日，克莱斯特就完全脱离了自己的补给线，而且，这条补给线上照例充斥着从后方跋涉前进的步兵纵队。10月6日，天气变坏。两天后伦斯德的推进速度就减慢下来，在“可以想见的最坏”条件下，南方集团军群所有汽车都停止了运行(此时仅48%的汽车尚处于堪用状态)，只有翼侧最南端第1坦克集群还在维持行进，但到10月13日也停顿下来
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