法國，斯特拉斯堡 - 當地時間5月25日，2018賽季斯特拉斯堡國際賽展開了女單半決賽爭奪。賽會5號種子齊布爾科娃在次盤3-5落後的絕境下上演驚天逆轉，以2-6 7-6(5) 6-1淘汰4號種子布扎內斯庫，成功鎖定一個決賽席位。
這是齊布爾科娃本賽季第二次打進單打決賽，此前她在二月的布達佩斯站決賽中輸給了比利時球員烏伊凡克。與此同時，她也阻止了對手的甜蜜復仇——她與布扎內斯庫的上一次交手已經要追溯到2006年，當時雙方都還是青少年球員，齊布爾科娃在一站ITF50K半決賽中6-1 3-6 6-3擊敗了對手。
事實上，在這場底線拉鋸戰中，布扎內斯庫是率先掌握主動權的一方，她利用自己乾淨利落的擊球以及豐富的角度和落點，牢牢壓制著對手。在底線多拍回合中，羅馬尼亞老將總能一拍拍逐漸打開角度，將齊布娃拉出場外。布扎內斯庫多變的球風在第七局的一分中展現得淋漓盡致，在將對手調動得滿場飛奔之後，她最終以一記精妙的小球拿下了這一分。
布扎內斯庫是WTA巡迴賽中唯一一位手握哲學博士學位的女將，隨著自信心的不斷上漲，她在發球和接發球環節的表現也更加出色，她的左手正拍為自己製造了不少機會，不僅幫助她取得了全場首次破發，隨後又在第七局再次建功，第三次破掉對手的發球局。
與此同時，她的接發搶攻也取得了極佳的效果，在她的接發火力壓制下，齊布爾科娃首盤的一發得分率僅有29%，開場的前八個發球局中有六個都遭到破發。在這一階段，布扎內斯庫的破發點把握率達到了驚人的100%。
除了5記雙誤以外，布扎內斯庫本場比賽前半程的表現堪稱完美，一路來到6-2 5-3的領先。但就在此時，場上的局勢卻發生了急劇逆轉，齊布爾科娃關鍵時刻減少了主動失誤的數量，在第九局完成了一次難得的輕鬆保發，接下來布扎內斯庫在自己的發球勝賽局頻頻送出正手失誤，齊布娃抓住機會實現回破，將比分追至5-5平。
此後雙方互相保發，次盤進入搶七的爭奪。齊布爾科娃先發制人，開局建立起3-0的領先，但布扎內斯庫很快還以顏色，憑藉幾次高質量的接發連下五分，5-3反超了比分。然而關鍵時刻，2016年WTA年終總決賽冠軍得主頂住了壓力，以一波連得四分的攻擊波拿下搶七，將比賽拖入決勝盤較量。
決勝盤開局，羅馬尼亞老將重整旗鼓，一記精彩的正拍救球幫助她成功保發，止住了次盤盤末的頹勢。但接下來的比賽，齊布爾科娃沒有再給對手任何機會，前世界第四大幅提升了自己的發球狀態，一發得分率從首盤的29%飆升至71%。
儘管比賽前半程，齊布爾科娃的反拍失誤率居高不下，但來到決勝盤，她終於找到了進攻的準心：首盤她打出了10次非受迫性失誤，這一數字在第三盤降到了3次。相比之下，布扎內斯庫顯得有些後程乏力，決勝盤主動失誤數量多達13次，最後三個發球局全部失守，丟掉了最後15分之中的12分。
週六的決賽將是齊布爾科娃職業生涯的第四個泥地賽事決賽，曾在2009年打進過法網四強的她，將與3號種子帕芙柳琴科娃爭奪冠軍，後者在另一場半決賽中收穫了頭號種子巴蒂的退賽禮，打進了本賽季首個單打決賽。
“打進決賽的感覺總是很棒，”帕芙娃賽後表示，“雖然今天取勝的方式並不是我想要的，但事實已經是如此了，我為自己的表現感到高興。”
本場比賽之後，帕芙柳琴科娃將自己對陣巴蒂的交手記錄刷新為3勝1負，但正如她所言，贏球的過程並非她希望的。從一開場，受到傷病困擾的巴蒂就表現得十分掙扎，最終僅堅持了41分鐘就不得不選擇了退賽。
儘管如此，帕芙柳琴科娃本場比賽的表現依然可圈可點，她在短短一盤的時間裡轟出了19記制勝分，非受迫性失誤只有12次。與此同時，她在關鍵分上也打得十分出色，三個破發點全部成功兌現。
帕芙柳琴科娃與齊布爾科娃職業生涯此前曾有過10次交鋒，斯洛伐克人7勝3負佔優。談及這位對手，帕芙娃表示：“我們互相非常瞭解，無論是場上還是場下，我們交手過很多次，以前也一起搭檔過雙打。我們都很清楚對方的打法。”
“不過，我們還從來沒有在決賽裡碰面過，以前我們都是在賽事的前幾輪相遇。所以這是一次新的挑戰，也非常有意思，我希望能有好的發揮吧。”
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