在清末的时候，日本人在北京出版了一份《顺天时报》，社长为日本人龟田陆良，主编为中岛真雄。报社以及发行所就设在北京兴华门内化石桥。刚开始的时候，名字为《燕京时报》，后来才改成了《顺天时报》。于1905年3月的时候，成为日本外务省机关报。
这根报纸的内容主要为宫门抄，上谕、谕说、各地通讯、小说、文苑、路透电报、东京特电、时事要闻、京师要闻和广告等，在清末的时候，发行量就能上万，在京城风靡一时。
到了民国初期，中日之间的关系还不错，很多的中国留学生都跑到了日本。《顺天时报》这时从日本的对华政策出发，大版面的反对帝制复辟。这一表现，符合了当时大量中国人的愿求，使其销路大增影响力迅速扩大。
也正是这段时间，《顺天时报》聘用了不少了中国人。在袁世凯准备复辟的时候，该报大量刊载了徐镜心等人的文章，直击袁世凯的倒行逆施。
那时《顺天时报》的社会影响非常大，袁世凯本人也经常会看这份报纸。如果让袁世凯看到满版皆是的反称帝的文章，可能其称帝的决心就会有很大影响。为了让袁世凯坚定信心，其长子袁克定不惜耗资雇人假造一份天天刊载拥护帝制消息的《顺天时报》，专供袁世凯来阅读。后来袁世凯的女儿袁静雪发现了其中猫腻，才揭开此事。
在1916年到1917年期间，是《顺天时报》的巅峰时期，发行量一度达到35000份，是当时候的“华北第一大报”。
表面上《顺天时报》是在“融合中日文化，民族新善，经济提携，互尊互惠”，实际上确实在广泛收集中国政治经济情况和调查中国矿产资源，积极为日本侵华服务，是日本帝国主义侵华的重要工具。
随着时间的推移，它的本质逐渐开始显露，遭到了一些人的抵制。“五四”运动后，该报受到强烈批判，越办越难。北伐胜利后，北平市“报夫工会”拒绝邮递《顺天时报》。无奈之下，《顺天时报》只得选择直接邮递，但也遭到抵制，发行量骤减。再之后，虽有日本政府“补助”，但也无济于事，该报纸最后因无法支撑，而于1930年停刊。
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