▲中国“凌云”临近空间超高声速载具
由航天科工三院等单位所研发的“凌云临近空间高超声速试飞平台”近期在网路上曝光，可以看见它与探空火箭有几分类似。有分析称，从首发构型来研判，这个中国自制探空平台的目标很可能是用于验证超燃冲压发动机，而且就中国一般的传统，凌云以实物的方式公开，这代表这项技术已经有一定的成熟性。
其实早在2015年12月底，凌云就已经在酒泉卫星发射中心成功进行了首发飞行试验，这让它成为继美澳联合合研制的HiFIRE后，世界上第二个低成本的临近空间高超声速通用试飞平台。《中国科学报》曾报导指出，藉由凌云，研发小组一共在“高超声速进气道设计新方法”、“超声速燃烧机理”等五大领域取得重要发展。
在设计高超声速进气道时，研发小组发展了密切曲面内锥乘波进气道一体化设计方法，这为发动机进排气系统和燃烧室的耦合高效设计奠定了基础，而在探索超声速燃烧机理时，研发小组则开发了中国第一套航空燃料燃烧机理自动生成软体，改变了中方燃烧仿真依赖于国外软体和反应机理的现状。
至于剩下的“超燃冲压发动机主动／被动热防护机理”、“超声速气流中缓燃与爆震的传播、相互转化机理”与“超燃冲压发动机控制建模和控制方法”领域。其中第一项，研发小组提出了超燃冲压发动机主动冷却的双压裂解新概念，并研发出了耐高温和抗烧蚀性能优异的/SiC-M复合材料。
而仅接在后的第二项，研发小组透过超声速预混气中热射流起爆与传播过程的精细数值模拟，获得了精细的三维爆震波结构，为发展超声速气流中的爆震理论奠定了基础。最后，在探索了超燃冲压发动机控制等领域中，研发小组则提出了基于理论的复杂流动动态模式的快速识别方法，可以对高超声速进气道的流动状态进行快速判断。
▼临近空间是指距地面20到100公里的空域。
除了技术的发展之外，实际用途也是凌云曝光后最让人关注的重点之一。《新浪军事》分析指出，高超声速不仅是解放军下一代重型反舰／陆攻巡航导弹殊途同归的技术标尺，也是用于战术飞机的下一代机载武器实现高效突防的必经之路；以目前中国空军空舰导弹是鹰击-83K和鹰击-91为例，前者射程较远但突防能力不足，后者可以超音速突防但射程和威力又有欠缺，而且同时他们的尺寸重量，又都限制了它们在战术飞机上的挂载使用。
分析称，未来以弹舱内置武器为主的第五代舰载机，对武器尺寸提出的条件显然要比歼-15更加苛刻，才能以一个较小的出动波次实现足够的导弹投射量，而高超声速带来的突防能力跨越式进步，也让解放军有底气用相对较少的弹群规模带来不逊于、甚至高于上一代反舰导弹大规模弹群的毁伤能力，而当这种毁伤能力达到一定程度，就能迫使对手专注于应付它们，从而让其他海基和岸基重型反舰武器能得到更充分的发挥。
▼解放军东风-17导弹，它被普遍认为是一款高超音速武器
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