降尿酸藥物包括抑制尿酸生成的藥物、促進尿酸排洩的藥物和促進尿酸分解的藥物。黃嘌呤氧化酶是一種催化次黃嘌呤、黃嘌呤氧化成尿酸的關鍵酶，抑制它的活性，就可以抑制尿酸的生成，這類藥物有別嘌醇及非布司他等；苯溴馬隆是典型的促進尿酸排洩藥物，它通過增強腎臟對尿酸的排洩而降低血尿酸濃度；促進尿酸分解的藥物可通過將尿酸降解為可溶性的尿囊素，使其易於排洩，進而降低尿酸水平。上述藥物雖然能夠有效降低血尿酸水平，但均不具有抗炎特性，不能緩解正在發作的急性痛風症狀。
對於每天尿酸排洩小於800mg且腎功能正常的痛風患者，抑制尿酸生成的藥物或促進尿酸排洩的藥物降低血尿酸的作用相等。這兩類藥物在預防原發性痛風患者腎功能惡化方面同樣有效。對於輕度腎功能不全的的痛風患者，上述兩類藥物均可使用，但當腎小球濾過率低於50ml/min時，促進尿酸排洩藥物中的丙磺舒將不會起作用。別嘌醇在腎功能不全時有效，但需要減量。非布司他由於通過腎臟和消化道雙通道排洩，因此在輕中度腎功能不全時無需減量。
一般而言，促進尿酸排洩的藥物的理想適用人群是年齡小於60歲、腎功能正常、普通飲食下24小時尿酸排洩低於800mg、無腎結石史的痛風患者；對於尿酸量超過700mg每天的原發痛風患者，腎結石發生率約為35%，使用促進尿酸排洩的藥物是發生尿酸結石的一個較大危險因素，因為大量的尿酸排洩會增加由腎臟處理的尿酸鹽負荷。
促進尿酸分解的藥物（尿酸氧化酶）降低尿酸最為迅速，甚至可在3個月內使難治性痛風患者的血尿酸水平達標，但目前僅適用於痛風負荷嚴重和常規藥物難以治癒、或不能耐受的情況。市售的尿酸氧化酶均提取自低等動物，人尿酸氧化酶尚未研發成功，因此免疫原性強，過敏反應的發生率高。在任何情況下，均不建議將尿酸氧化酶作為一線的痛風降尿酸藥物。
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