第二次世界大戰臨近結束時，德國的兵源已是老幼不拘，這張照片就是拍攝於那個時候。照片中的士兵很有可能隸屬於黨衛軍第12“希特勒青年團”裝甲師，在諾曼底登陸戰中，這個師的傷亡率高達43%。
一位年輕的德國士兵，攝於1944年
第12裝甲師徵兵時，普通士兵的年齡下限是14歲。照片中這位年輕的士兵頭盔上的迷彩色，在1944年底到1945年初才投入使用，照片拍攝的地點很可能是在法國。
關於第12裝甲師有一些有趣的故事，其中之一就是該師的兵員太年輕，因此給他們配發的口糧裡有巧克力、可可粉和巧克力奶，而不是成年官兵配發的香菸和酒。
這些年輕士兵根本沒有接受過身體訓練和行軍訓練，他們在新兵訓練營裡所有的時間都用於作戰訓練、武器維護訓練和戰術訓練等。德國人不得不這樣做，他們時間有限，需要在最短的時間內組織起部隊，應付盟軍在法國的登陸。
其實德國人能夠給這些新兵一些基本的訓練已經很不容易了，在大廈將傾的時候，他們也儘可能維持著軍隊的水準。第12裝甲師的核心軍官和軍士要麼參加過東線戰爭，要麼經歷過其他重大戰役，在作戰中敵我雙方對他們的一致評價是相當狂熱、悍不畏死。在法萊斯包圍戰中，正是這樣的部隊全力支撐，讓盟軍始終無法完成合圍，數十萬德軍因此逃出生天。
黨衛隊旅隊長庫爾特·邁爾在其自傳中對第12裝甲師有過描寫，其中包括一名年輕德國士兵的最後時刻，他被困在謝爾曼坦克碾壓過的戰壕裡，已經沒有生還的希望。這名士兵面帶微笑，向他的長官揮手作別，然後拿起他的“鐵拳”反坦克火箭筒，向頭頂駛過的謝爾曼坦克開了火……這是一幅殘酷而又充滿勇氣的畫面。
第12裝甲師的20540名官兵中，共死傷8569人，94%的戰車和所有火炮損失殆盡。或許真的是初生牛犢，對打仗也沒直觀概念，老兵油子的話，戰損到這個的三分之一就考慮腳底抹油了。
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