北京時間5月21日凌晨，沃爾沃環球帆船賽的7支參賽船隊在美國紐波特正式開啟了第九賽段征程。
從美國紐波特至英國卡迪夫的第九賽段，全程3300海里，是本賽季最後一個雙倍積分賽段。相較於此前的兩個雙倍積分賽段，儘管此次航程較短，也無需面臨惡劣的南大洋航行條件，但其艱難程度不亞於之前的賽段。8天的高強度衝刺，船員們不但要面臨多變的氣象條件，更要經受住身體、心理的超強考驗。作為最後三個賽段中分值佔比最大的賽段，它的結果將對比賽成績有著決定性影響。
甫一離港，大西洋就給船隊們來了個下馬威——迷霧重重，往來船隻密集。為了防止觸礁，賽事組還在南塔基特淺灘附近設置了航行禁區。
橫跨大西洋賽段氣候多變——強風、無風氣象不可捉摸。最初幾天的航行策略往往會對結果帶來極大的影響。東風隊的氣象分析師馬塞爾·凡·特里斯特表示在冷鋒面前航行是關鍵：“在冷鋒面前航行，將推動船隊沿著東-東南方駛向墨西哥暖流，進入溫暖水域。但是如果冷鋒面追上了船隊，風擺會變大，船隊將不得不往北轉向，朝紐芬蘭、新斯科舍邁進，但那裡大霧、無風、寒冷。”
這場交織著榮譽、艱險、傳奇的大西洋之戰，已徐徐拉開華麗的序幕。正如東風隊中國船員陳錦浩所說：“我們比任何時候都渴望在卡迪夫打個翻身仗，這個雙倍積分賽段將是我們最後的機會。”
在起航後的14個小時內，東風隊暫時領跑，老對手曼福隊以5.7海里的差距位列第二，起航領跑的布魯內爾隊緊隨其後。預計船隊將航行8至9天時間抵達英國卡迪夫。
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