潮商，是被冠上"东方犹太"之称的人群。他们神秘，低调，翻手为云，覆手为雨，掌握财富。
长期以来，“红头船”精神被视为潮商精神的象征。昔年，潮人先辈为追求更美好生活，乘红头船出海，搏击风浪，挺立潮头、开拓进取。那么，你对红头船的了解有多少？你是否知道，位于粤东长江出海口，处于汕头经济特区东翼的一个新兴城市——澄海，正是红头船的发源地，成为了孕育一代潮商的伟大摇篮。红头船
在一个多世纪以前，潮汕地区经历了一波重大的人口迁徙潮下南洋。潮汕人也因此遍布东南亚及世界各地。而他们乘坐的交通工具，便是大名鼎鼎的“红头船”。
红头船，船头油刷朱红色，清代潮州（今潮汕地区）从事远洋贸易的商船。红头船是从潮汕开始起航驶向世界的，是广东潮汕的一个重要的象征。红头船曾经是中国同世界各地经济和文化交流的纽带，也是各地华侨同祖国联系的纽带。 潮汕是红头船的故乡，大多数潮汕先辈为了生存和梦想，驾着红头船远渡重洋。
雍正元年七月二十一日，朝廷正式行文，限定各省船只都要在船头和主桅杆的一半处，用油漆涂上特定颜色，船的两披用规定的颜色勾字，刊刻该船所在的省州县字号，以便识别。因广东在南，南方属火，用色为赤，赤即红色。应用“红油漆饰，青色钩字”，俗称“红头船”。
清代潮州与南洋的航运，是从中暹大米贸易开始的。而早期的大米贸易，都是暹罗船运载。这些船只，大部分由旅暹潮籍华侨经营，船员几乎全是中国人。乾隆年间，准许商民前往暹罗采购大米。潮州很快发展起一支远洋帆船队。
从国外进口粮食的民间贸易风起云涌，不可阻挡。巨大的利益，也引起了职业海盗的觊觎。朝廷在对付外来船只的严格盘查外，更要加强本土船只的管理，以此切断海盗与陆地的联系。
朝廷采用坚壁清野的做法， 通过对民船编甲互保的控制，切断民船渔船与海盗的联系，以达到防范海盗的目的。规定各省商船渔船在船体两端头尾部位和大桅上半截用漆油涂上不同颜色，并刊刻某省某州县，某字某号等字，以便于进行管理。
澄海：红头船的发源地
翻开中国的商业史，澄海应该是一个被铭记的地方。中国最著名的商帮——潮商，正是从澄海走向世界的。澄海位于粤东韩江下游出海口，濒临南海。史料记载，1684年，清政府终结明朝严厉的海禁，所有的船要编号并船头涂色区分：苏州黑色，浙江白色，福建绿色，潮州红色。而澄海的樟林港正是红头船的发祥地，对外通商的红头船云集，粤东人一批又一批乘坐红头船飘洋过海，经商谋生。潮商因此又得名“红头船”。近代以来，无数潮人乘坐“红头船”飘洋过海，创造了一个具有国际影响力的传奇商帮。 在清朝，潮商与晋商、徽商并列为三大商帮；在当代，更是出现了李嘉诚、林百欣、谢国民、陈弼臣等商界巨头。曾有媒体统计，在2000年潮商最鼎盛的时期，香港股市40％的市值为潮汕人所有。
与所有商帮最大的不同是，潮商的影响是国际性的。东南亚、欧美各地华人首富几乎全部是潮汕人。在泰国潮人达到500多万，甚至掌控着泰国的主要经济命脉，并在政治上发挥着巨大作用。
红头船精神：是什么样一块土地，能够生长出如此多的商界巨子？
潮汕区域三面高山环抱，一面向海，处于一个相对封闭的环境中，陆路的迁移十分困难。而潮汕气候温和，雨量充沛；平川沃野，河汊纵横，有着无与伦比的宜居环境。迅猛增长的人口，使得本土生存空间十分有限。人多地少成为决定潮汕人性格和发展道路的基本现实。
而对于潮汕先人们，海洋成为他们的出路。著名学者黄赞发说，要研究潮商，一定要从海洋文化着眼。中原的农耕文化向来“重农抑商”，晋商和徽商始终处于正统文化的边缘，由商而仕则是他们的追求；而在潮汕，商业一直是被推崇的对象。潮汕地处边陲，交通不便，正统文化对这块土地的影响有限。在潮汕谚语中有“交官穷”的说法，与之对应的是“小小生意能发家”，这与中原文化正统的官本位思想格格不入。
在明朝严厉的海禁管制下，潮汕曾经出现过强大的海商武装集团，与官府抗衡。早在500年前的明朝正德年间，潮汕的海上贸易已经相当发达。这些亦盗亦商的武装集团正是早期的海外潮籍商帮。在大海上与风浪搏击的胆魄，长期边陲意识形成的叛逆性格，这种气魄和狼性，是中国其他商帮所没有的。
潮汕人创业几乎都是从底层做起。李嘉诚做过学徒，林百欣做过苦力，这样的故事在潮汕民间口口相传，极富榜样的力量。深圳街头那些挑箩筐的、摆地摊的，很多都是潮汕人。大多数潮汕人都从零售业开始艰苦的创业。走在深圳的大街上，潮汕人开的餐馆、米店、茶叶店、便利店随处可见。深圳主要的批发专业市场，如通信市场、电脑市场、海鲜市场，当地小店的主要进货地——湖贝路批发市场等，大都是潮汕人在经营把持。潮汕人掌握着深圳大部分的零售渠道。深圳市的一位领导曾感慨，“潮汕人若罢工一天，深圳将会瘫痪。”在北京、上海、广州，这些做中小生意的潮汕人，就像天上落下来的雨水，渗透进大地的各个角落。
“一般都是爷爷出来卖茶鸡蛋，爸爸开个小铺子，儿子可能就能做大生意。”北京潮星文化有限公司执行董事宋美遐说。这样一代一代积累的商业经验和强大的商业网络，使得潮汕人在商业零售领域取得的成就，没有任何一个商帮或者团体能够超越。泰国谢国民的易初莲花，李嘉诚旗下的屈臣氏和百佳超市、以及通过并购到手的法国最大的香水零售连锁商店，黄茂如的茂业百货，马来西亚钟廷森的百胜集团，这些在零售行业处于领导地位的企业，大多都是潮汕人的。甚至在欧美，潮汕人在商业零售行业也举足轻重。汕头籍的陈才孝在美国的顺发行公司经营的大型超市，年营业额超过200亿美元；郑辉经营的巴黎士多有限公司旗下16家连锁超市几乎覆盖了法国各地。
红头船"既是苦涩的回味，又是美好的向往；既是万千赤子艰苦奋斗、开拓进取的桥梁，又是海内外潮人团结的纽带。"红头船"所展示的"团结、拼搏、拓展、创新"的时代内涵，正是一种“催人奋进”的潮商精神！乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。红头船的力量将继续在潮商的血液里面流淌，未来的路很长。
閱讀更多 天下潮商 的文章
