在沒有保羅的幫助之後，火箭能否擊敗勇士呢？
昨日結束的西部決賽天王山之戰，火箭最終以98-94險勝勇士，拿到系列賽賽點。但這場勝利因為保羅的腿筋傷而蒙上了陰影。在昨日比賽的最後時刻，保羅因為腿筋傷的緣故，無法在關鍵回合及時回防。
當地時間週五早上，火箭宣佈保羅將因為腿筋拉傷缺席接下來的第六戰。當球隊返回休斯敦之後，保羅將會接受重新評估。假若系列賽打到第七場，這一評估將決定他能否上場。
那麼想要擊敗勇士，火箭是否需要保羅呢？或者他們能夠在缺少保羅的前提下贏下比賽嗎？
火箭在只有哈登帶隊時曾經贏過比賽
好消息是，火箭之前在保羅缺席時曾經贏過球。本賽季的揭幕戰，火箭在甲骨文球館贏下勇士，保羅在那場比賽中膝蓋挫傷，他隨後因此缺席了14場比賽。那個階段，火箭取得了10勝4負的戰績。在那之後，保羅因為小傷病缺席了10場比賽，火箭的戰績是5勝5負，當時，時間已經來到了賽季末尾，火箭已經鎖定了西部第一。
當保羅缺席的時候，火箭往往非常依賴哈登，他們打得就像是2016-17賽季，彼時，火箭還沒有引進保羅。
雖然外界一度擔心燈泡這對持球組合如何共存，但是常規賽期間，兩人同時在場時球隊的表現十分出色。高階數據顯示，燈泡同時在場時，火箭每百回合淨勝對手13.6分。不過，當僅有哈登在場時，火箭的表現仍舊出色，他們每百回合能淨勝對手7.8分。要知道，勇士常規賽期間，每百回合不過淨勝對手8分。
在有限的季後賽樣本中，哈登單核的陣容表現更出色了，他們每百回合能淨勝對手8.8分——這樣的表現要稍微好過燈泡同時在場時的陣容。
哈登單獨帶隊時，勇士將看到火箭其他球員為哈登做更多的有球掩護，以便讓他更好地進行錯位單打。季後賽期間，哈登的使用率高達39.3%，這比常規賽期間的38.6%還高。
根據Second Spectrum的追蹤數據顯示，常規賽期間，當保羅在場下時，哈登作為持球人每一百回合能得到70.6次掩護，而當他們兩人同時在場時，哈登只能得到47.3次掩護。沒有保羅在身旁時，這樣的掩護最終有18.2次轉換成單打進攻，而保羅在場時，這一數字是15.7次。因此，哈登肩上的壓力會很大，這有點類似上賽季季後賽，當時，哈登每一百回合能獲得70.8次掩護。
當哈登休息的時候發生了什麼？
目前為止，我們只專注於哈登在沒有保羅時的表現，而忽視了保羅在哈登休息時的的發揮。在丹東尼的進攻體系中，他幾乎總是會至少留下燈泡其中一人在場上。在季後賽中，火箭只有22分鐘裡燈泡同時在場下——當然是垃圾時間了。
同時擁有保羅和哈登，讓哈登在季後賽中只有兩次上場時間達到40分鐘，其中在第四戰和勇士的比拼中他上場了43分26秒。接下來的第六戰，如果兩隊比分接近的話，火箭要做好哈登上場40多分鐘的準備。
常規賽期間，當哈登和保羅同時坐在場下時，火箭其實打得非常有競爭力。在戈登帶隊的331分鐘裡，火箭場均淨勝對手5.5分。
另一個問題便是誰來分走保羅在西決中場均出戰的38分鐘。戈登在西部決賽第五戰中打了36分鐘，他已經承擔了太多重擔。丹東尼別無選擇，他只能將機會給到其他人身上，在最近的兩場比賽，丹東尼已經將輪換砍到7人。
傑拉德-格林的上場時間可能會有所增加。丹東尼將不得不進行選擇了，他要麼選擇巴莫特，要麼只得選擇喬-約翰遜。巴莫特是一個不錯的防守球員，但自從肩傷痊癒復出之後，他的進攻就陷入了掙扎之中。而喬-約翰遜自從首輪第二戰之後，直至目前只上場了18分鐘，全部都是在垃圾時間中登場。可以說丹東尼的選擇是非常有限的。
勇士勢必會在甲骨文球館背水一戰，拼盡一切地將系列賽拖入搶七，火箭無疑是不被看好的那一方。雖然任何教練都不可能允許有這樣的想法，但坦率地說，火箭最好還是待到主場時再放手一搏。即使保羅無法在幾天的休息之後復出，主場優勢也會讓火箭有更好的機會拿到勝利並打進總決賽。
從歷史上看，自從1984年季後賽改制以來，第六戰在客場作戰和在主場搶七的全場得分分差高達10分。這已經足夠讓勇士在搶七中只擁有微弱的優勢了，而且他們還得看看伊戈達拉的狀況。
所以，在沒有保羅之後，勇士雖然被外界看好，但火箭肯定是有一定可能贏下這輪系列賽的。
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