中国封建年代时经常发生战争，人口最少的年代就是五胡乱华了，中国人数只有140万！是历史上人口最少的年代，差点就被灭族了。即使是巅峰如盛唐时期，中国人口也只有5300万，到明朝时人口更是只有6069万人。不过明朝末年时人口竟发生涨长，人数达1亿，而清朝时的人口直接超4亿飙升，这之间发生了什么？
这要从明万历年间的中国商人前往菲律宾做生意说起。
明代时菲律宾被西班牙舰队入侵并统治，这一统治就是300多年，西班牙为了给菲律宾人“好处”，从自己地盘上引进了一种特殊的农作物，就是红薯。西班牙对红薯管看的特别严格，如果有谁敢带出海外，被抓到就是严刑酷法，最严重的就是全家抄斩。在这样严格的环境下，无人敢冒这个险。
在明朝万历年间，因为禁海政策的放宽，许多沿海商人冲着巨额利益奔向海外，其中就有前往菲律宾的闽人父子陈振龙和陈经纶。到了菲律宾后，陈振龙父子很快就被红薯这一奇特的农作物吸引，生熟都可以吃，产量还特大，也不挑土地。一想到国家常年大旱，陈振龙父子就产生将此物偷回国家的念头。但是西班牙又对红薯看的十分严格，想带回中国不是那么容易。陈振龙父子就想到只带根茎回去，借助船上的揽绳和泥巴，终于蒙混过关，带回了福建。福建此时正是旱灾年，农民百姓食不果腹。福建巡抚金学曾听陈振龙父子说带回一神奇农作物，赶紧下地试种，结果产量惊人，十分有效的解决了福建地区的饥荒。
到了明末清初，红薯更是全国性推广，几乎家家都有红薯，也帮助人们度过了好几个饥荒和天灾，饿死的人数也很少，中国人口因此能增长这么多，其中是有陈振龙父子的功劳。
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