話說，
肯尼亞是動物的天堂，生活著成千上萬的野生生物，
是世界各地遊客親近野生動物的理想之地。
每年都能看到斑馬、角馬等動物浩浩蕩蕩強渡馬拉河，演繹震撼悲壯的命運交響曲
馬拉河流經肯尼亞和坦桑尼亞，全長395公里，流域面積達到13504平方公里，
其中60%位於肯尼亞境內，40%位於坦桑尼亞境內。
就是在著名的馬拉河上，研究人員發現了一種難以解釋的怪事。
站在肯尼亞和坦桑尼亞邊境的一座橋樑上，
耶魯大學生態學家Chris Dutton和Amanda Subalusky注意到，
每當馬拉河水位升起幾英尺時，就會有大量死魚被沖刷到岸上，
多的時候數量甚至有成千上萬，這些死魚也成為鸛、禿鷹、鱷魚和鬣狗等動物“免費的午餐”。
這種奇怪的現象讓兩人感到十分奇怪，這些魚為什麼會莫名死掉？
然而當地護林員卻對這一幕早已見怪不怪，他們認為是因為河上游地區的農民噴灑殺蟲劑所致。
這種解釋似乎很有道理，畢竟如果水體被化學品汙染的話，
確實是會出現魚死而且是一死就是一大片的情況。
但是有個疑問沒有解決，為什麼成千上萬魚群死亡只是發生在漲水時？
這個問題困擾著研究人員，
他們經過長達3年的反覆觀察和實驗，Chris和Amanda的研究團隊發現，
真相只有一個！
導致魚群死亡的幕後黑手並不是農藥，真正的“殺手”竟然是棲息在馬拉河中的河馬！
別看小河馬呆萌呆萌的，成年河馬就是巨無霸一樣的存在，
體長超過3米，一般體重在0.9噸~1.8噸之間，
為了避免被曬傷，河馬白天幾乎全在水中，
經常只露出鼻子、耳朵、眼睛，保持涼爽。
除了吃水生植物，晚上還會在岸邊的草地上吃草。
日食量100千克以上，才能滿足這個大塊頭的身體所需。
河馬吃得多，造糞能力同樣驚人，
據統計，馬拉河裡常駐的約4000只河馬，每天要排洩大約8.5噸的糞便進入100公里長的河段中。
可以想象一下，當所有的河馬白天都浸泡在水中時，它們會不斷尿尿和排便。
每天8.5噸，這日復一日的“發糞圖強”，這些大便被排出後就會沉入河底。 很快，在河馬待的河段，不管是石頭上，還是河床上，到處都被河馬糞便覆蓋。
研究人員在橋下，如果把一張網放在水中幾秒中，網眼立馬被河馬的糞便堵死。
河馬是食草動物，糞便裡面含有大量未分解的植物殘渣。
當糞便在水中開始分解時，分解它們的微生物細菌，同時也會消耗掉水中的氧氣。如此“糞量”的分解，便會導致水中缺氧。
不僅如此，微生物的活動還會產生化學物質，如氨、硫化氫、甲烷和二氧化碳等。 這樣的糞水，對魚群來說，無異於“化學武器”...
當在旱季的時候，水量減少，很多河馬的活動被限制在孤立的水池中。
或是當水流平穩時，這些糞水停留在河馬聚居區域並不會造成嚴重後果。
但當大量降雨產生沖洗水流，攪動河床的腐爛物質，把這些積攢了很久的糞便連帶缺氧的水沖刷到下游，後果可想而知——
缺氧會造成大量魚群的死亡，死魚被衝上岸邊後成為其他動物的美餐。
為了驗證這一說法，Chris和Amanda研究團隊在3年時間裡進行了反覆觀察和實驗。
因為河馬攻擊性很強，研究人員不敢下河接近河馬貿然行動。
他們在旱季時，使用帶有傳感器的遙控船來測試河馬水池，從一些淺水處底部提取的水樣和泥巴顯示，它們就是一團混亂的氨、甲烷、硫化氫和其他化學物質的組合，河水中含氧量很低。
研究人員還使用了一種長臂型的氧氣記錄儀。從橋邊將記錄儀懸掛下水裡，就會發現水流加速後，會大大降低下游河流的氧氣含量，往往會導致許多水生動物死亡。
Chris和Amanda等人決定通過實驗證實這個想法。他們將河馬糞便添加到瓶裝水中，並證明氧氣含量下降。
那怎麼模仿河水流動呢？研究人員先是用了模擬流動河流的長托盤。但他們渴望更接近現實的實驗——
那就搭建個臨時小水壩吧。
研究人員用沙包堵住水流，但河馬並不常去這個人造水池。
為了囤積足夠的河馬糞水，他們動用大型卡車和水箱，抽走16000升糞水轉移到的人造水池中。
當他們釋放沙袋時，
他們發現確實在下游的水中氧氣含量直線下降。
在進行研究的3年時間裡，研究團隊監測了來自171個河馬池及河流的水化學，一共記錄了55次水流速度增加2倍的沖刷，
其中49次水中氧氣都出現了大幅降低，而其中有13次下降至可以導致魚群窒息死亡的程度。
這一研究成果已經發表於《自然通訊》雜誌上，論文標題名為《河馬有機物造成的補給超荷導致了下游缺氧及魚群死亡》，
如果用通俗直白的話翻譯一下就是：河馬有時便便拉得太多，以至於所有魚都窒息而死。
另外，來自美國加州大學聖芭芭拉分校的Keenan Stears在坦桑尼亞的大魯阿哈河也進行了類似的研究，
結果發現在旱季時，有大量河馬居住的水池中含氧量確實比沒有河馬的地方要少得多。
這也證實了Chris和Amanda的研究報告。
不過河馬的糞便並非那麼一無是處。對於撒哈拉以南非洲複雜的食物鏈來說，河馬的糞便可謂是一劑“萬能藥”。
河馬通過糞便把從陸地上咀嚼的能量帶入渾濁的河流中，給該流域食物鏈底層的有機物生長提供能量。
過多的糞便造成水體缺氧導致魚兒死亡，死魚也為食腐動物提供了一定的食物來源，比如各種鳥類與鱷魚。
魚生短暫，卻不明不白因為河馬的糞便而被憋死。
所謂的食物鏈，大概就是這麼殘酷吧。
Ref:
http://www.sciencemag.org/news/2018/05/excess-hippo-dung-may-be-harming-aquatic-species-across-africa
https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/05/hippos-poop-so-much-that-sometimes-all-the-fish-die/560486/
https://www.sciencealert.com/hippopotamus-faeces-causes-water-hypoxia-kills-fish
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目不識丁江老師：天天活在化糞池裡，死了或許才是解脫吧
綠帽：被屎給憋的，還不是自己拉的。魚生無望
煎餅果子沒有果子：這條微博有味道……河馬很多時候不會老老實實拉出來還會甩尾巴讓便便到處亂飛
女王萬受無疆：啊我去動物園的時候目擊過!然後就噁心的逃跑了
控球后衛11：魚：我特麼讓屎給憋死了！還是別人的！
一個在野設計師的日常：河馬們自告糞湧，魚兒們艱苦糞鬥
初唐初唐：怪我咯？略略略
白茜0000000-：動物園裡就屬你屋最臭了，臭到窒息，還賣萌，打你
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