中国人数最多的民族自然是汉族。由于汉族人太多，以至于我们很多时候忘记了汉民族作为五十六个民族之一的民族独特性。再加上自明末以来，中国被清朝统治，剃发易服，汉族就失去了自己的传统服饰汉服。同时在生活习惯甚至语言上也变化很多。这一来，似乎汉族就成为没什么特色的大众民族。
其实，在现代的中国，还有一支汉族人，传承着古汉族很多已经消失的文化、语言、服饰、建筑等。这支汉族人就是客家人。
说起来似乎很奇怪，既然是汉族人，为什么叫客家人呢？
既然叫客家人，为什么又是汉族人呢？
这就和历史上几次大型的民族迁徙有关。
我们都知道，犹太民族是一个在历史上不断迁徙却又始终保持自己民族特色的民族。他们流浪上千年，最终复国成功，建立了以色列。
我们要说的这一支汉族人，虽然不像犹太人那么波折，却也是历千年而不变，经受住历史的考验，依然自成一体，传承着华夏古汉族的许多基因。
我们先来说说客家人的来历。客的意思是相对于主人而言。从这里可知客家人本是外地人。也就是说，客家人是迁徙的外地人。
从客家人的分布来说，他们现在主要分布在广东、福建、江西等地，在广西、湖南、四川、海南、浙江等地也有少量分布。除此之外，国外也有客家人的身影，主要分布在印尼、马来西亚、泰国、新加坡等国，主要集中于东南亚地区。美国、秘鲁也有少量分布。
据学者研究，全世界客家人大概有8000多万。其中约1500万分布于海外。
这么多客家人，都是哪里来的呢？
其实，这个历史要追溯上去，还得从秦始皇说起。
大家知道，秦始皇统一六国后，曾经派了一支部队南下攻打广百越。这支军队由赵佗率领。所谓百越，是当时中原人对长江中下游以南族群的称呼。
赵佗率军50万，占领了百越。后来秦朝亡于项羽、刘邦，赵佗的军队没有回军北上，而是留在百越建国。赵佗号称南越武王，他的后代继续统治到公元前111年。南越国延续近百年。
赵佗带去的50万大军，成为第一批客家人的先祖。
此外，还有几次大规模的移民。
一是西晋时期八王之乱。后来西晋灭亡，有一批西晋王官贵人集体迁徙到南方建立了东晋。然后，东晋建立后，百姓也源源不断迁徙到南方。这一批人大概有200万人。这成为客家人的重要来源。
再就是唐朝安史之乱时期到晚唐五代，由于中原战乱，不少人南下寻找安居之地。就像陶渊明的《桃花源记》里写的那样。这一批人主要定居在今江西赣江上游偏僻之地。北宋亡国又有一次民族大迁徙。大家知道，北宋亡于女真，女真当时相当于异族。也就是说，整个国家亡了。《天龙八部》的剧情大家应该知道，当时的民族矛盾实在是水火一般。说起金狗，汉族人都是恨得牙痒痒。后来南宋建都临安，北方老百姓纷纷南迁。
到了明末清初，清朝统治者由北方打来，又形成一次大的民族迁徙潮流。有骨气的汉人不愿臣服于清朝，纷纷南迁。可惜，最后清朝统一了全国。
客家人就是由这些南迁的汉人传承下来。在历史的长河中，他们保持自己独特的生活习惯，传承了祖先的语言，传承了祖先的建筑风格。由此形成一个在今天看来很有特色的独特群体。
汉族从血统上来说，是一个很杂的民族。但如果要在汉族内部找一个最接近古汉族的群体，应该就是数客家人。
客家人在语言上与当地土著有所区别，又很少和当地土著通婚，由此传承了最古老的汉族习俗。
当然，在漫长的历史过程中，也有些客家人接受了当地土著的影响，发展出自成一体的客家文化。也就是说，客家人是一个很大的群体，这一大群体分布于南中国及世界各地，不同地方的客家人之间仍然存在着一些区别。这就像今天的河南人和山东人，说话虽然差不多，但还是各有特色。
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