東晉文學家陶淵明的《桃花源記》，將人類對安寧祥和、自由平等生活的渴望給濃縮成在“世外桃源”裡，當然，這隻存在夢想裡。但歐洲卻有個成名百年之久的“桃源村”，每年接待遊客都超過百萬人，其中國際遊客就佔了7成。更值得驚歎的是，如此盛名的地方卻拒絕收費......
在法國巴黎西郊70公里處的塞納河邊，有一個被稱為“畫家朝聖地”的吉維尼村，總面積不過6.46平方公里，生活著500位村民。在河對面看吉維尼，其實就跟法國西海岸的其他鄉村沒有區別，卻被印象派大師莫奈給改建成了如今全球知名的桃源村。
1883年前的莫奈只是個名不見經傳的小畫家，他首創的孤獨系印象派畫技卻被主流畫家諷刺為“隨意噴灑的顏料渣”，生性寡言的莫奈不得不窮困潦倒的在塞納河邊輾轉搬家，直到偶然路過吉維尼村被其吸引而舉家遷來。原本租住的是一處農舍，莫奈逐漸成名後將其買下並傾心改建成粉牆綠窗青瓦的二層小樓，一住就是43年直至去世。
隨著才華被逐漸肯定，莫奈的收入也多了起來，為了達成“桃源村”的畢生心願，莫奈買下了房子周邊一公頃的土地將其命名為“諾曼底花園”。花園內所有花卉植物均高價從日本引進，連花卉實驗室的設備也不遠萬里從日本輾轉運來，由五個園丁專職為他打理花園。如今不僅園內花植四季常開，各種植物還攀爬到園外，引得路人遊客駐足欣賞。
幾年後，莫奈又將花園通往河邊的一塊地也買了下來，挖了一條三米深的水渠將塞納河水引入花園，最終圍成了與花園對比鮮明的“水園”。一面是花團錦簇，一面是垂柳依依，也正是這兩塊園子讓莫奈最終完成了著名的日本橋和睡蓮系列名作。2012年巴黎拍賣會上，其中一幅取材背景皆來自水園中的《睡蓮》，以7500萬歐元的價格被沙特王子收藏。
二戰期間巴黎淪陷，莫奈故居也被戰火波及導致荒廢，繼承了遺產的莫奈之子無力恢復當年原貌，最終在1966年將房子連同200多幅莫奈絕品一同捐贈給了法國國家美術學院，成為全球史上最為昂貴的受贈故居建築。曾有好事媒體將這些絕品畫作逐一模擬拍賣，最終得出500多億歐元的價值，這還不算小樓和花園以及水園的價值。
吉維尼村也因莫奈而聞名於世，在莫奈將印象派畫作和日本的浮世繪技法推向全球后，引起大量畫家前來瞻仰，僅美國和日本就有近百位知名畫家前來隱居並留下了大量傳世佳作。1990年，美國富豪收藏家泰拉在吉維尼旅行期間得知，曾有大量在此生活的美國印象派畫家作品被盜，他用兩年時間花費數千萬美元將被盜畫作收購回來，於1992年在吉維尼修建了一座美國藝術博物館並宣佈永久免費開放。
泰拉這麼狂撒美元的做法被很多人嘲笑，認為他錢多到任性妄為，但箇中原因卻是被村民感動而為。吉維尼村目前約生活著500位村民，除了部分原住民以外，大部分都是以出售畫作為生的畫家及其後裔。但不論是原住民還是畫家，他們都對外宣稱這是藝術村，不允許金錢玷汙神聖的殿堂。所以，法國政府幾次三番要求圈地收費都被拒絕，甚至遊說的巴黎市官員趕出吉維尼並終身禁止踏入。
吉維尼村民敢這麼做是有他們的底氣所在，每年接待遊客都在百萬人次以上，其中7成都是從美國和日本趕來朝拜的“粉絲”，連日本天皇和美國當時的第一夫人希拉里訪問法國期間也要專程前來打卡。但在村民們眼裡，天皇或第一夫人都只是普通遊客，不但禁止陪同的官員進入，連安保人員都被拒絕在外，莫奈故居內部禁止拍照（避免影響畫作）的做法也同樣適用於任何訪客。
吉維尼是一個沒有任何收費的“景區”，所有維護資金均來自捐贈和國家美術學院的撥款，村裡的餐廳和小店也都以平價開放，專注藝術的群體和銅臭味濃重的人，區別就是這麼明顯。
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