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老早以前的驱逐舰和巡洋舰，主要是通过排水量和其执行的任务进行区分，但是现在，驱逐舰和巡洋舰的区别已经很小了，驱逐舰已经可以执行巡洋舰要执行的任务。
早期的驱逐舰
早期的巡洋舰
在第一次世界大战中，驱逐舰的排水量较小，只有1000至1300吨。主要携带鱼雷和水雷，执行舰队警戒、布雷以及保护交通线的任务。而同一时期的巡洋舰，排水量则在3000至5000吨，它们执行的任务，主要是消灭敌方巡洋舰和驱逐舰，另外还会保护交通线。
二战期间的巡洋舰
二战期间的驱逐舰
20世纪20年代，各国海军的驱逐舰尺寸不断增加，标准排水量上升到1500吨以上，装备120至130毫米口径的火炮、533至610毫米的鱼雷发射管。这一时期的驱逐舰，在武器搭配和战法方面逐渐完善。而这一时期的巡洋舰，也有较大变化。随着战列舰的不断增大，巡洋舰的排水量也不断增大，从这个时候开始，人们开始将巡洋舰分为两种，分别是轻巡洋舰和重巡洋舰，它们的排水量，最高可以达到10000吨以上，是除了战列舰以外（航母出现之前），当时最强大的水面舰艇。
现在的导弹驱逐舰
这一时期的驱逐舰，执行的任务非常广泛，例如护航、与其他舰艇交战，反潜和防空等等。而巡洋舰中，轻巡洋舰主要执行攻击敌方驱逐舰，作为己方驱逐舰队旗舰、巡航和防空等任务。而重巡洋舰，主要执行保护己方战列舰、攻击敌方舰艇、防空等任务。
现代的导弹巡洋舰
第二次世界大战结束后，在上世纪60年代，随着飞机与潜艇性能的提升，以及导弹逐渐逐步应用，防空导弹、反舰导弹和反潜导弹逐步被安装到驱逐舰上，舰炮不断减少并且更加轻巧。为控制导弹和电子对抗的需要，驱逐舰安装了越来越多的电子设备。这时的驱逐舰，已经从以前非常简单的舰艇，演变成较大，且多用途（防空、反潜、反舰）的导弹驱逐舰，这时的驱逐舰，已经在功能上逐步取代了巡洋舰，成为舰队中最重要的舰艇之一。目前来说，除了美国海军和俄罗斯海军装备有巡洋舰以外，其他各个国家都没有装备这一舰种。
鼎盛军事
巡洋舰和驱逐舰的区别主要是用途。
顾名思义，巡洋舰就是海洋巡逻，自持力要长，保证巡航时间，有一定火力保证击退敌侵入舰艇，同时航速要快，保证巡航效率和快速到达作战区域，巡洋舰很重要，因为海洋的广阔，战列舰等主力舰是无法覆盖多大区域的，他们主要在双方争夺的焦点地区互相作战，也就是谁也不想让的地方他们才会相遇作战，平时的矛和盾主要是巡洋舰，打击航线对应护航，巡逻对应入侵，可以说主力舰虽然庞大风光，但实际海洋的主宰还是巡洋舰。
而驱逐舰顾名思义，就是驱逐鱼雷艇之类小型目标。这类目标灵活而又伤害巨大，同时战列舰很难命中这类小目标，而自己体型巨大动作笨拙，是鱼雷的好目标，所以驱逐舰必须保证一定的安全范围没有这类舰艇，后期的发展潜艇同样伤害巨大更难发现和打击，驱逐这类目标意义同样重要，护航战列舰，挡住鱼雷攻击路线，也是其任务。而驱逐舰灵活，速度快的特点同样适用巡逻，早起预警，保护航线，甚至运输一定后勤和兵力都能胜任，而其对手基本是对方的小型舰艇，潜艇，和驱逐舰，所以控制海洋的实际力量是数量众多的驱逐舰。
很著名的驱逐舰，雪风，哈哈
随着时代的发展大型军舰只剩下了航母，而其作战武器是飞机，所以战列舰和巡洋舰渐渐地失去用武之地，而驱逐舰却以其灵活和几乎同样的对舰火力和不弱的放空反潜能力获得青睐，并且多功能化已经可以代替很多舰种，而巡洋舰也渐渐同样的多功能化，慢慢的两种舰种功能趋同，现在从功能上很难划分了，只能从战斗力强弱，排水量大小，导弹数量上勉强区分一下。
浊酒醉余欢
现在的二者没什么区别。叫什么全凭兴趣。
巡洋舰本来是护卫战列舰的，对海作战。转为航母的护卫舰后，由于不再面对敌方战舰，只是作为航母舰队的防空火力舰。延续到现在。
驱逐舰本来是抗击鱼雷快艇的，后来在舰队里担负用鱼雷袭击对方战列舰的任务，然后又担负反潜任务，并作为主要职能。延续到现在。
由于防空雷达体积缩小，驱逐舰大型化。驱逐舰也可以担负防空任务，职能与巡洋舰重合。二者之间就没什么区别了。
很多国家不再发展驱逐舰的原因是没有航母需要保护。在北约内部，作战主力是美国航母，盟国海军都负责反潜作战，所以基本上是驱逐舰就到头了，不可能装备巡洋舰。英法意曾有过巡洋舰，由于使用费用高，后来也用驱逐舰代替了。
北约外的国家，连中距离防空导弹都没有，也不会有巡洋舰的。
中国如果不是有航母，也用不着建造055。
天明遥遥山海关
巡洋舰指的是，航程远（可洲际航行），单舰持续作战时间长，航速高于当时战列舰，也高于驱逐舰。在炮舰时代，巡洋舰大多装载口径小于战列主舰口径，多以八英寸为主，火力输出与威力，射程远，射速高。属第二梯队。对比驱逐舰最多152毫米口径主炮，强的不知道那去了。装甲防护也同时代要求。普遍是以主炮口径为基准，装甲厚度等同于和略低主炮口径。主炮数量与鱼雷装载量也远大于驱逐舰。因为符合洲际远航程，和高航速。动力多以蒸汽轮机为主，不同于驱逐舰的柴油机。差不多可以放大为驱逐舰的两倍功率以上。船体修长，适应巡洋舰的基本要求。除去战列舰，航母为核心舰队时，巡洋舰就是带头大哥。并且巡洋舰的数量，远大于上述两大舰种。
现代驱逐舰与巡洋舰区分。还是以其航程航速，搭载武器系统和舰用设备。为主要区分目标不同。早期阿利伯克级驱逐舰上。搭载的雷达就没有同时代提康德罗加级上面的，功能强大与完善。武器搭载能力，续航能力，与持久力。一万吨级巡洋舰远比五，六千吨驱逐舰跑得远，跑得快。更多的人员，更强的作战力量。因为两者作战层面都不同。
云无相22974309
简单的来说，传统来说是从用途分的，巡洋舰用于在不同的战区之间调动按需补充次主力舰，从而实现资源高效配置，不用在不同的海区都部署很多战舰，类似战略机动部队，所以要够大才能跨大洋机动，够快才能快速机动。驱逐舰是用于舰队中驱逐有威胁目标的，比如潜艇、迫近的中小敌舰等，所以一般要快而且多功能，吨位和续航力并非主要指标。
随着造舰技术和作战方式的变化，巡洋舰和驱逐舰都向全能化发展，而且苏联解体后，全世界除了美国也没什么国家真的需要跨大洋进行战略机动作战了，现代巡洋舰和驱逐舰只是个名称上的差别了。
Prideland
这是专业人士回答的课题！作为门外汉回答不能专业，恐会引发笑话。献丑了！传统意义上巡洋舰是海上防御与对陆地攻击的两用型炮舰。主要作战与战列舰类似抢滩登陆，封锁海岸，水上交通。巡洋舰上的炮塔没有战列舰庞大数量优势！但比驱逐舰却大的多。
驱逐舰一般是护航与海上博斗的中型战术舰艇，而更小一级的护卫舰只适用近海作战！由于舰身小，机动灵活，便于规避攻击而成为海上主力战舰。
二战时战列舰与巡洋舰增装了滑板起飞装置，能弹射螺旋桨战斗机，却不能收回。进入上世纪五十年代海洋强国将笨重的战列舰逐渐淘汰！因为有了先进雷达制导的导弹，不再需要几万吨的炮舰。巡洋舰也就顺理成章成为最大的战斗舰只。
技术越来越先进，卫星制导，电视导引，红外制导，激光制导的巡航导弹以超低空，超音迅精确打击手段上了驱逐舰与护卫舰。一般传统抢滩登陆作战手段被覆盖火力精准打击所取代。巡洋舰的任务不再重要。所以现代海军中上万及几万吨级的巡洋舰被现代直升机（垂直起降甲板）综合母舰所逐步取代。这是个大趋势！
军事科技与电子技术的发展令人目不暇接，垂直起降战斗机母舰的出现给现代海军带来革命性的变革！这种大型综合舰即可作指挥旗舰。又有非凡的反潜防空能力！是集现代最新科技于一身的新型综合战列舰。
世界海军变革带给我们启示，一定要有长远战略思维，想别人想不到的，创别人没有的。扬长避短，发展优势装备，提升海军质量，才能有效捍卫国家安全与利益！
上述见解不知对路与否？让大家见笑了，还请专家给予指导斧正！謝谢大家！
2018.5.10.创作于太原
晋A闲云野鹤
最早的驱逐舰是用来驱逐鱼雷快艇的 所以叫驱逐舰 排水量小 航速快 舰炮口径小于巡洋舰 潜艇出现后 驱逐舰用来反潜 主要武器是深水炸弹 排水量变大 可以伴随大舰队远洋作战 还可以辅助打击敌舰 但主要对舰火力还是巡洋舰和战列舰 还有航母舰载机 这时没有防空驱逐舰的概念 因为高炮射程短 只能保护自己 舰队防空全靠舰载机 （如果有的话）二战后 导弹出现了 大炮巨舰时代彻底结束 大型战舰基本都保持一万吨上下 因为小吨位舰艇也可以安装导弹 打击距离和威力和巡洋舰相当 不同的只是数量 又由于舰用动力系统的发展 大舰也能拥有不低的航速 于是驱逐舰越做越大 渐渐的 喝巡洋舰的界线越来越模糊
金彬25
以前是按照吨位来区分的，巡逻艇，护卫舰，驱逐舰，巡洋舰，重巡洋舰，战列巡洋舰，战列舰。现在，基本就是按用途来区分了，而且巡洋舰也慢慢的离开了我们的视线。而且驱逐舰的吨位也越来越大，过万吨的也不少了。
简单140852937
用主火炮口径来决定的，巡洋舰主火炮口径不大于250亳米，10吋，驱逐舰主炮不大于150毫米，一般5吋以下，130亳米，但现今驱逐舰排水量同过去巡洋舰差不多，有的甚至达20000吨
