两名研究人员，一名来自奥地利的生物集团，另一名是法国图卢兹大学的研究员，他们报告了哥斯达黎加的蚂蚁(Azteca brevis)的一个例子，蚂蚁们开发了一种真正独特的捕获猎物的方法，这种方法比它们本身要大得多。正如Markus Schmidt和Alain Dejean在《林奈学会生物学杂志》上发表的论文中所描述的那样，蚂蚁已经找到了一种方法来利用一种真菌对树木的影响来帮助它们捕获猎物。
正如Schmidt和Dejean注意到的，在哥斯达黎加的Piedras Blancas国家森林中，一种真菌生长在树枝上。除了在树枝上留下黑色的残留物，真菌还会软化树皮，这样蚂蚁就可以挖出小洞，在树下筑巢。研究人员指出，这些洞足够大，足以让蚂蚁爬进和躲藏，还能把爬行昆虫的脚困住。一旦一只昆虫的脚掉进洞里，藏在里面的蚂蚁就会抓住并开始拉。当昆虫试图释放自己的时候，它会四处乱飞，把它的另一只脚(有时是触角)困在别的洞穴里，那里藏着更多的蚂蚁。它们也钳住了昆虫，开始拉起，蚂蚁困住了张开的昆虫，防止它逃跑。接下来会发生什么取决于捕获的昆虫的大小和性质。对于那些体型庞大且仍能反击的人来说，蚂蚁只会坚持到它死去——这种等待可以持续数小时。对于那些较小或较弱的蚂蚁，其他蚂蚁则从树上的洞中钻出来攻击。无论哪种情况，昆虫都被吃掉了。
研究人员报告说，这种技术使蚂蚁能够捕获比它们大50倍的猎物。他们进一步报告说，这是一个扩展表型的例子，由Richard Dawkins在1982年提出，用来描述基因对其环境的所有影响，无论是在个体体内还是体外。
阿兹特克·布雷维斯·福尔(Azteca brevis Forel)是一种多脂类蚂蚁，它沿着其宿主植物画廊的分支建造，那里有许多比工人头部略宽一些的洞。我们注意到，工人们藏在不同的洞下，在不同的洞下，等待着猎物经过或降落。它们抓住这些节肢动物的四肢，向后拉，使猎物动弹不得，然后将其展开，然后在切割前将其切开或拉进一个长廊中。捕获的总持续时间从几分钟到几个小时不等。这个伏击小组的狩猎活动允许捕获各种大小的昆虫，其中最大的是比工人重48.71倍的昆虫，这是我们与其他动物群体狩猎和其他节肢动物使用陷阱的比较。本文介绍了一种同卵母粒的趋同现象。因此，本研究也表明，阿兹特克属是蚂蚁群体狩猎策略的最大组成部分，而且与多态有关，因为狩猎工人比他们的同伴更大。我们的结论是，这些gallery形的陷阱与“扩展表型”的概念相对应。
閱讀更多 樂鴉 的文章
