太监作为一类专为服务皇帝而出现的群体，随着晚清最后一位皇帝的退位，太监这个群体也成为了历史。皇帝后宫的妃子太多，需要人来照料，但为了防止后宫妃子耐不住寂寞，所以就就有了太监。
到了晚清时期，太监已经成为了一个谋生的出路。许多底层穷苦的百姓养不起儿子，便会把他送进宫里去做太监，至少能活命。在这些太监中，也有出人头地的大人物，比如：李莲英、安德海等人。这类大太监虽不能自己生育，但出于传宗接代思想，他们往往会娶了女子，认领个干儿子，组建家庭，但养家需要需要钱呀。钱从哪来？别忘了，皇帝可是天下最富有的人。
道光是晚清比较节俭的皇帝，但内务府的太监们可不会替皇帝节省。道光喜欢吃“粉汤”，下令御膳房制作，结果等了几天都没吃到。把管事的太监找来一问，汤粉的报价令道光咋舌，竟要每年六万两的预算。
而内务府的太监给出的理由也很充分：皇帝你要吃粉汤，那就要成立专门作粉汤的机构，制作的厨师要银子，食物原料要银子。反正道光皇帝要想吃粉汤，就要出六万两的预算，不然就吃不了。道光当然不是三岁小孩，他知道宫外有卖，而且还很便宜，下令找个小太监花两个铜板买一碗回来便是。这群太监也不是省油的灯，要不怎么发大财呢！
过了几天，道光还是没吃到，找来太监一问。太监委屈道：宫外买的摊贩离着太远，端回来又不好吃了，奴才们正烦恼着呢。道光一听很是生气，只好放弃了吃粉汤的念头，毕竟要六万两才吃的到呢。真实的情况是，内务府直接派人把宫门口卖粉汤的所有摊贩都赶跑了，就是要逼迫道光增加“汤粉预算”。
宫外只需两个铜板的汤粉，内务府的报价竟要六万两。这其中的猫腻明眼人都看的出来，这是在皇帝身上捞好处呢。不光如此，内务府的手段多着呢，皇帝的吃一个鸡蛋直接开价三十两，而宫外只需几个铜板。
光绪帝每年光吃鸡蛋一项就要花费上万两白银呢。他曾问他的老师翁同龢：翁师傅，你吃的起鸡蛋吗？翁同龢心里明白的很，推脱道：臣家中只有在祭祀的时候才会吃一两个，平时不敢买。光绪终生都觉得鸡蛋很贵，连朝廷大官都吃不起！
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