珍珠是一种古老的有机宝石。主要产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内；而由于内分泌作用而生成的 含碳酸钙的矿物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。
根据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠 。国际宝石界还将珍珠列为六月生辰的幸运石，结婚十三周年和三十周年的纪念石。具有瑰丽色彩和高雅气质的珍珠，象征着健康、纯洁、富有和幸福，自古以来为人们所喜爱。
「珍珠」具有一种特殊的「珍珠光泽」，这种光泽是由珍珠质层的片状晶体边缘发生衍射形成的，珍珠的颜色有白色、粉红、黄色、灰色、紫色、黑色等。
在1900年前，几乎所有的「珍珠」都是天然珍珠（Natural Pearl）。1905年，日本人御木本幸吉（Kokichi Mikimoto）成功规模化培育「珍珠」，目前世界绝大多数交易的珍珠都是「人工养殖珍珠」（Cultured Pearl）。
珍珠
天然 光华中的温婉
没有钻石的璀璨光亮，没有彩宝的炫目艳丽，珍珠色泽温润细腻，自然形态优美，正是这浑然天成的温柔美丽成为珍珠最为迷人的地方。每一颗珍珠表面都具有隐约可见的晕彩珠光，这股捉摸不透的神秘韵味和典雅气质与女性柔美的感觉如出一辙，尤其是优雅含蓄的东方女性。珍珠的温婉魅力
珍珠是唯一不需要加工就天然生成并带有神奇生命力的珍宝，因为弥足珍贵，所以在很漫长的一段时间里，无论是欧洲还是中国，只有王室皇族才能享用珍珠。而中国早在两千多年前就已经开始开采和使用珍珠了。
人类认识「珍珠」的历史
在尚未有文字和记录的史前时代，人类就已经在海边寻找食物时发现了牡蛎中的「珍珠」。这种宝石不需要任何打磨或切割，就呈现出美丽的光泽，因此在很多古老文明中都受到珍视和赞美。
古埃及人将「珍珠」视为重要的陪葬宝石；古罗马人认为「珍珠」 是代表财富和社会地位的终极象征；希腊人将「珍珠」和爱情与婚姻联系在一起。在中世纪，每一名欧洲贵族小姐都想要有一条珍珠项链，骑士也经常佩戴珍珠上战场以求好运。
在欧洲向新世界殖民时期，欧洲人在中美洲海域发现了珍珠，并成为重要的财富来源。由开采过度，导致几乎所有的美国珍珠贝种群在17世纪枯竭。
在1900年代以前，珍珠仅是上流社会所拥有的宝石。1916年，法国珠宝商 Jacques Cartier 用了两条珍珠项链换得 Cartier 在纽约第五大道的店铺，这两条项链分别有55颗和73颗天然珍珠，当时的价值为100万美元。
珍珠的品种
南洋珍珠
南洋珍珠是指产于南太平洋海域沿岸国家的天然或养殖的海水珍珠，其产珠贝主要为大珠母贝或马氏贝，主要出产国包括澳大利亚、印度、日本、印度尼西亚、菲律宾、缅甸、泰国等。南海珍珠中国南海海水养殖珍珠中国南海海水养殖珍珠大规模进入国际市场是20世纪80年代，产量已接近日本海水珍珠的水平。中国海水养殖珍珠主要来自广西的合浦和北海、广东的雷州半岛以及海南的三亚等地。
欧卡娅珍珠
欧卡娅（Akoya）珍珠产自日本南部沿海港湾地区。珍珠母贝名为欧卡娅（Akoya），该品种颗颗精圆，光泽强烈，颜色多为粉红色，银白色，一般直径为6-9毫米。欧卡娅珍珠是日本珍珠种植场专产珍珠。出产的第一批人工培植珍珠是在20世纪20年代，白色、玫瑰色的折光色彩使珍珠呈现美丽的外表。欧卡娅族珍珠是高质量的珍珠，配置18K黄金做成首饰，您将发现无论他们的搭配非常完美。您也会发现这一系列珍珠很少有瑕疵，并且拥有浓重、美丽的光泽。
淡水珍珠
淡水珍珠绝大部分来自中国，产量占全世界的80%，每年中国都举办中国（国际）珍珠节。淡水珍珠的珍珠母贝为马氏珠母杂交贝或河蚌，淡水珍珠的圆度和光泽是影响其价格的主要因素。淡水珍珠看起来非常接近于欧卡娅族珍珠，但是其价格仅是欧卡娅族珍珠的1/5。需要权衡的是淡水珍珠一般来说比较小，不太对称，当串成链时，相称效果不是那么好。当然但权衡价格之后，淡水珍珠亦不失为完美的礼物。
塔希提黑珍珠
塔希提黑珍珠（Tahitian，又称大溪地黑珍珠）产于南太平洋法属波利尼希亚群岛的珊瑚环礁。珍珠母是一种会分泌黑色珍珠质的黑蝶贝。黑珍珠的美在于它浑然天色的黑色基调上具有各种缤纷的色彩，最被欣赏的是孔雀，浓紫，海蓝等彩虹色，她强烈的金属光泽随珍珠的转动而变幻，远非其它改色珍珠可比拟。一般黑珍珠的直径为8至16毫米。从圆形到梨形甚至环带状都有。塔希提黑珍珠给人一种生动的格调。这种珍珠传统上称为黑珍珠，但是他们的颜色系列由金属银色——铅笔铅的颜色组成。在这一系列颜色里，他们还伴有在光的折射下有不同颜色的泛光（overtones），如绿色、浓紫色或海蓝色。
「珍珠」价值的判断
珍珠的价值由光泽、颜色、形状、大小等多个元素影响，珠层越厚光泽越强，最好的圆形珍珠被称为「走盘珠」。
「珍珠」的形状
圆珠
指形态为圆形的珍珠，按圆度分为三种，即正圆珠、圆珠和近圆珠。正圆珠是指圆度最好的，商业上也俗称为走盘珠，最大直径和最小直径之差与平均直 径之比小于百分之一；圆珠是指形态很圆的珍珠，其直径差的百分比在百分之一和百分之五之间；近圆珠是指形态上比较接近圆珠的珍珠，其直径差的百分比在百分之五和百分之十之间。
椭圆珠
指形态为椭圆形状的珍珠，长短直径比大于百分之十。可进一步按长短直径差百分比为短椭圆和长椭圆，短椭圆长短直径差的百分比为百分之十至百分之二十；长椭圆直径差的百分比大于百分之二十。
扁形珠
指形态为扁平面形，有一面或两面的近似平面状，如扁圆形、扁椭圆形、饼形、菱形、方形等。此类珍珠最适用于做珍珠串珠相连.
玛比珠
是一种半边珍珠，也称Mabe珠、馒头珠和半圆珠，也称玛贝珠。异型珠
除圆珠、椭圆珠、玛比珠以外的其他形态各异的珍珠也为数不少，梨形、水滴形、米形、土豆形、豆形及其他形状的珍珠商业上统称为异型珍珠。
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关于保养
1．防酸侵蚀：避免让珍珠接触酸、碱质及化学品，如香水、肥皂、定型水等。不要佩戴珍珠首饰游泳或洗澡。所以请在化妆之后再戴上你可爱的珍珠。
2．远离厨房：珍珠表面有微小的气孔，不宜让它吸入空气中污浊物质。珍珠会吸收喷发胶、香水等物质。所以切勿穿戴漂亮的珍珠去电发。不要穿戴珍珠煮菜，蒸汽和油烟都可能渗入珍珠，令它发黄。
3．羊绒布伺候：每次佩戴珍珠后（尤其是在炎热的日子）须将珍珠抹干净后才放好，就能保持珍珠的光泽。最好用羊皮或细腻的绒布，勿用面纸，因为有些面纸的磨擦会将珍珠磨损。
4．不近清水：不要用水清洁珍珠项链。水可以进入珠的小孔内，不仅难于抹干，可能还会令里面发酵，珠线也可能转为绿色。如穿戴时出了很多汗，可用软湿毛巾小心抹净，自然晾干后放回首饰盒。珍珠变黄以后，可以这样补救：用稀盐酸浸泡，可溶掉变黄的外壳，使珍珠重现晶莹绚丽、光彩迷人的色泽。但如果颜色变黄得厉害，则难以逆转。
5．需要空气：不要长期将珍珠放在保险箱内，也不要用胶袋密封。珍珠间需要新鲜空气，每隔数月便要拿出来佩戴，让它们呼吸。如长期放在箱中珍珠轻易变黄（“人老珠黄”，说的就是这个意思。）
6．避免暴晒：由于珍珠含一定的水份，应把珍珠放在阴凉处，尽量避免在阳光下直接照射，或置于太干燥的地方，以免珍珠脱水。
7．防硬物刮：要把珍珠首饰单独存放，以免其它首饰刮伤珍珠皮层。如果您打算将珠链戴在衣服上面，衣服的质地最好是软滑些的。太粗糙的料子可能会刮花你的贵重珍珠。
8．平放存放：不要长期将珠链挂起，日子一久，丝线会松弛变形，应将它平放收藏。
9．珍珠戒指：除下珍珠戒指时，抓住指环的柄部或金属部分，不要用珠子做承力的地方，这样可以避免珍珠给你的承力面松脱，也防止你手中的污物及皮肤分泌的油黏在珠子上。
10．定期检查、3年换线：丝线久了容易松脱，可1～2年一次定期检查丝线是否松脱，并更换丝线；珍珠最好每3年重新串一次，当然也要视乎穿戴的次数而定。走进珠子小孔的污物会产生磨擦力，令尼龙线折断，折断的位置受力接近扣子的地方。
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