前面讲过，魏晋时期是文人思想的一次集体宣泄，面对社会瓦解，有一部分文人就对封建礼教进行了反抗，这种反抗形成一种鲜明的主义，把自己和官场、政治彻底隔离开，让作为“人”的本性得到释放。这可以看作是中国文学史上极其重要的一次思想解放潮流，引领潮流的，是我们今天要提到的竹林七贤。
竹林七贤是七个人：嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸以及王戎。这七个人有点像20世纪60年代西方的嬉皮士运动，远离主流社会，以文化反叛和生活、精神的反叛去对抗统治阶级标榜的道德伦理。
所以竹林七贤当中的每个人，都在用差不多一种方式完成对自己的解构，让自己从当时的社会大潮中跳脱出来，完成精神上的重生。
竹林七贤中名气最大的是嵇康、阮籍和山涛三个人，相比较嵇康和阮籍，山涛还是比较寻常一些。这么说是因为嵇康和阮籍要放浪很多，属于那种特立独行，我行我素的文人。嵇康不拘小节，生性狂放，经常十天半月的不洗头，不洗脸。这在古时候是很没礼节的表现，魏晋崇尚美男子，对男子的美貌是有要求的，比如潘安，涂脂抹粉，有点女性化，放在今天就叫伪娘。嵇康不讲究这些，他崇尚老庄，讲究自然与养生，厌恶官场。嵇康的妻子是曹操的曾孙女，他却偏偏选择出世而不是入世，平日里和七贤中的其他几位聚聚会，喝喝酒，然后打打铁。嵇康很擅长打铁，在树下专注的打，打累了，稍作歇息。当时的权臣钟会去拜访嵇康，嵇康只是打铁，并不理会，一副旁若无人的样子，最后钟会自觉无趣，悻悻而归。这一次会面为嵇康的死埋下了伏笔，后来嵇康因为仗义执言，得罪了统治者，落井下石为嵇康罗列罪状的，正是钟会。
阮籍也是个异类，我在讲《驱车上东门》时提到过，他喜欢一个人驾车四处游荡，遇到没有路了，大哭一场，再寻找别的方向。这恰恰反映出那个时代文人的精神彷徨，阮籍的哭有点“念天地之悠悠”的意思，都是一种对人生，对未来的怅然若失。阮籍也是很蔑视那一套封建礼法，母亲去世，仍旧大口喝酒吃肉。前来吊丧的人见了，都骂他疯了，竟然不知道守孝期的规矩！但是等人们走了，阮籍嚎啕大哭，吐了三升血。你看阮籍就不是个喜欢做秀的人，他比任何人都悲痛，但没有说在外人面前表现出来。我们现在还有许多地方办丧事要请专门哭丧的人，哭的惊天动地，哭的花样百出，转过头去可能为家产整个你死我活。这其实就是做秀，是一种伪道德。真正的孝道并不是表现在形式上，阮籍的行为其实是一种对封建礼教的讽刺，有些孩子气，也很痛快淋漓！
阮籍有一首很著名的《咏怀》：
夜中不能寐，起坐弹鸣琴。
薄帷鉴明月，清风吹我襟。
孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。
徘徊将何见？忧思独伤心。
这首诗正反映了阮籍在当时复杂的政治斗争下的孤寂与彷徨。你看已经是“夜中”，夜过了一半，是深夜了，但是诗人仍然没有睡着，起身抚琴，帷帐映照着明月，清风吹动心弦。孤鸿在山野悲鸣，徘徊许久能寻到什么呢？不过是独自伤心罢了。诗歌写得很凄迷，很冷清，给人一种迷茫、压抑的感觉。这样的感觉是可以概括当时整体社会的气氛，竹林七贤在那样的背景下选择隐匿，但行为偏又放浪得很，这是一种张扬，一种变相的伸张。所以竹林七贤的隐匿有时给人一种做作的感觉，透过他们的疯癫可以察觉到他们的清醒。比如嵇康的打铁，阮籍的真性情，还有刘伶的醉酒……魏晋名士的怪异让他们真正做回了自己。
当时魏晋名士间流行玄学，即对宇宙、自然、万物、人生产生新的思考，其实是对当时已经受到动摇的儒家思想另开了一剂药方。玄学更注重人文精神，主张自然，竹林七贤的怪异放浪为封建礼教所不容，其实就是对传统儒家思想的反思，希望人们做真正的“人”。
张扬个性，解放人性，这是竹林七贤以及众多魏晋名士所呼喊的渴望，有点类似西方后来的文艺复兴运动，也是主张人的天性的解放。七贤把这种主张寄托在竹林中，形成魏晋时期重要的隐士文化，并深深影响了后来的陶渊明，他们在中国文学史的发展中是很具有重要意义的。
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