《格古要论》曾记述:犀角出南蕃西蕃，云南亦有。纹如鱼子，谓之粟纹;粟纹中有眼，谓之粟眼。凡器皿要滋润，粟纹绽花儿者好。其色黑如漆，黄如粟，上下相透。有通天纹，有重透纹;黑中有黄花，黄中有黑花。
犀牛角是清热解毒的名贵药材，在古代就与夜光璧、明月珠齐名。而今犀牛属于犀牛角雕 濒危保护动物，犀角不可能再被用作角雕材料，犀牛角雕作为中国古代艺术品中的一朵奇葩已成了绝响。
在新石器时代，中国就已用兽角制成耳坠、笄、梳、匕等,造型规整,打磨光滑。相传犀牛角有解毒辟邪之功能，如同毒药接触，则毒药发生白沫,因而被帝王所重视,制为杯盏等器皿，以检验食品，从而使犀牛角雕刻成为古代角雕的著名品种。
唐、宋、明各代，犀牛角除由外国使节作为礼品赠送帝王外，还流传民间。
汉唐始，犀角从域外入贡，因其稀少和奇特的药用功效，经济价值日趋凸现。如今流存于世的犀角雕器多为我国明清两代所制，为世界各国珍视，欧美及我国各大博物馆都有珍藏，同时亦为民间藏界垂涎。
雕刻艺人们利用犀角扁底尖顶的形状，雕镂成花纹各异的杯、爵等酒器。当时，由于中国与南亚交往比较密切，又与非洲各地有经济贸易和文化交流，犀角便也由这些地方源源输入，这对犀角雕刻工艺的发展推进很大。
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