如來佛降服大鬧天宮的孫悟空時自稱，我是西方極樂世界釋迦牟尼尊者，南無阿彌陀佛。釋迦摩尼尊者是他的名字，南無阿彌陀佛是他念誦的法號。釋迦牟尼（Śākyamuni）不是其本名，而是後人對他的尊稱，意為釋迦族聖者。釋迦是他所屬部落的名字，有能、勇之意，牟尼是當時世人對出家修行成就者的稱謂，譯作文、寂靜等，換言之就是文武雙全的出家修行者。釋迦摩尼俗名喬達摩悉達多。喬達摩（Gotama；Gautama）意為純淑，是其母族姓氏，季羨林認為喬達摩不是姓氏，而是古印度貴族依照習慣從婆羅門氏族借用來的。 悉達多（Siddhāttha；Siddhārtha）意為一切義成，《佛所行贊》說，其父淨飯王發願“一切達成，國富力強”，因此給他取了這個名字。可見淨飯王是把釋迦摩尼當做王位繼承人培養的，沒想到他選擇了出家修行。
釋迦摩尼的生母是摩訶摩耶夫人，為鄰邦天臂城善覺王的女兒，摩耶在梵語中意為幻化。她和淨飯王結婚20年沒有生育，有一天摩訶夫人夢見一頭白象進入她的左肋，從而懷孕。她在懷胎十月後按照當時的習俗回孃家待產，走到藍毗尼園（Lumbini）時生下佛陀。據說佛陀是從母親右肋生出來的。由於是大齡產婦，加上路上生產，產後護理工作也不完備，摩訶摩耶夫人在生下如來七天之後不幸去世，於是摩耶夫人的妹妹摩訶波闍波提嫁給淨飯王，悉達多太子就由姨母撫養成人，這位姨母是他的養母，也是他第二個母親。
如來還有個母親是後認的，那就是孔雀明王菩薩。如來在雪山上修成丈六金身之後，被孔雀一口吃到肚子裡，如來用一陽指剖開孔雀脊背鑽了出來，正要打死，跟前一同修行的諸佛把他攔住了。既然你是從孔雀肚子裡鑽出來的，那麼孔雀就是你的母親，你怎麼能打死呢。你應該像對待母親一樣對待他。如來一想也對，出家人麼，愛惜飛蛾紗照燈，掃地不傷螻蟻命，積水養魚終不釣，深山喂鹿望長生，於是封孔雀為佛母孔雀大輪明王普薩，跟他一起在靈山修行。其實這裡的孔雀指孔雀王朝的阿育王，阿育王統一古印度之後將佛教定為國教並大力傳播，使得佛教傳遍世界各地，包括中國。佛陀入滅之後，孔雀族人還曾給他造了一座骨灰塔。
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