魁星是中國神話傳說中主宰文章興衰的神，在儒士學子心目中，魁星具有至高無上的地位。中國很多地方都建有“魁星樓”或“魁星閣”。
據說很久以前，清澗有位叫白鴻鳴的窮秀才為了考取功名，竟肯舍家棄業，獨自躲在石臺寺的一孔爛窯內勤學苦讀，發憤圖強，只待能有一日一舉奪魁。也怪這位秀才命運不濟，雖是滿腹學問，卻屢屢不得中榜。秀才羞於再見世人，在悲憤中想著從此了卻一生。
秀才醒來後，突然在手心看見了自己的名字，大為震撼，感覺這是神主相佑，從此精神大振，一鼓作氣考取了進士，“魁星點卯”的美好傳說便傳播開來。
若干年後，為了祭奠這位夢中的魁星爺，激勵更多清澗文人學子考取功名，這位進士便在石臺寺的東南角為魁星爺修建了廟宇，正殿塑著魁星造像。魁星面目猙獰，金身青面，赤發環眼，頭上還有兩隻角，整個彷彿是鬼的造型。這魁星右手握一管大毛筆稱硃筆，意為用筆點定中試人的姓名，左手持一隻墨斗，右腳金雞獨立，腳下踩著海中的一條大鰲魚 (一種大龜) 的頭部，意為“獨佔鰲頭”左腳擺出揚起後踢的樣子以求在造形上呼應“魁” 字右下的一筆大彎勾，腳上是北斗七星，見像如見字。宋代建底層窯洞，為名僧王嵩寓所。明萬曆年間 （1608）建二層觀音洞，稱石臺寺。清代築第三層魁星廟，故後稱魁星樓。該樓呈正方形，磚石結構，無斗拱梁塔形建築，全高20米，內有明代大理寺卿、刑部左侍郎、閣臣惠世揚等人題詩、題聯。被當地文人學子視為“扶文人直上青雲”助學子高攀丹桂”的一座廟宇。
俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁鬥星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也稱魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”都是因為魁星主掌考運的緣故。得益於這一神靈相佑，清澗歷代文人中湧現出大量秀才、舉人乃至進士。後人認為清澗“文風赫奕、科甲聯翩”與寺中神主相佑有關，於是更名為“魁星樓”。
而今的魁星樓，是清澗縣內保存最完整的古建築，也是榆林市文物保護單位。
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