1848年之後，法國駐上海領事敏體尼，發動在中國的傳教士蒐集中國商業信息並傳遞迴法國——這種創造性工作很快家喻戶曉，他用棉花外貿往來大大減少了武力強迫中國打開國門的情況。英國人很快接受了這種做法。在等待寄運到法國的物品的回覆時，他繼續在中國尋找法國普通工業品的銷路。他還是求助於傳教士，帶著一整套法國紡織品的樣品請傳教士推廣法國產品。
敏體尼對法國神職人員的配合非常感激，把他們看作重要的、有影響的人物。但傳教士問題一直困擾著敏體尼，許多地方的神職人員都受到刁難，甚至侮辱，這一直是個敏感的話題。問題在於根據協議規定，神職人員確實被中國所接受，但他們無權到開放港口以外的地域活動。
因此傳教士經常處在非法的境地，敏體尼發明了“安全證”（Carte de sureté ），證件上不寫頒發給某某主教，而是某某先生，法國公民。這種證件使傳教士的身份相對隱蔽，從而避免了“麻煩”。 通過傳教士推廣法國商品的做法成功了！蘇州市訂購了3萬兩白銀的不同品種的法國紡織品，不少其他大城市的訂單也接踵而至，包括盛京（今瀋陽）、滿洲里。敏體尼非常喜悅，他還有許多主意和計劃。“所有都是新的，都要去創造，都要去研究。”他考慮在上海搞一個法國產品的常設展覽，這個“法蘭西樣品展示會”最終於1923年在天津實現。
儘管如此努力，上海還是不足以吸引法國商界。1850年初，租界已創建2年多，但還只有十幾個人：領事夫婦、岳母、內妹和2個女兒，領事館的翻譯哥士耆（Kleckowski）侯爵、多米尼克·雷米和他的2位助手，比戴（Bidet）先生和愛棠（Edan）先生，另外還有一位法僑（住在英租界）。
但是讓敏體尼感到失望的是：他千辛萬苦向法國寄送的樣品和各種產品幾乎都沒有奏效；樣品經常被扣在海關；商會最終對他寄來的東西都不屑一顧，根本不贊同他的作為，甚至認為這是浮躁的表現……
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