萬川畢匯、萬商畢集，四川萬州，盛極一時。 如今，這座長江邊的千年古鎮永沉江底，不復存在。 1946年，美國《生活》雜誌記者曾來到這裡，記錄下古鎮當時的繁華。
曾經，這裡是四川萬州，一千八百來，它是長江九大港口之一，桐油、藥材、糧食經此出入蜀地。
1946年，楊家街口碼頭是萬州最大的碼頭，依江而建的石梯寬闊通天、房屋層層疊疊，一派山城風光。
人們在長江邊洗衣服，有說有笑，充滿生活氣息。這樣平靜的生活彌足珍貴，因為洪水隨時可能到來。
船隻是萬州人的主要交通工具，西至宜賓，東到上海，船隻載著人們從這裡去往全國各地。傍晚，又有許多船隻在這裡停靠過夜，天亮再出三峽。
那時的長江，激流不斷、險灘重重，一不小心就會墜入江中。所以，一種幫助船隻與險灘對抗的職業，應運而生。
這個職業便是縴夫，也是當時長江兩岸最常見的職業，不過由於縴夫考出賣體力勞動，特別辛苦，只有家境貧寒的人才會來做這份工作。
這張照片拍攝於1946年，四川萬州碼頭附近，正牽著繩索、喊著川江號子的縴夫隊伍堪比《伏爾加河上的縴夫》。
在縴夫賣力的拉扯後，船隻終於渡過險灘，順利靠岸。
剛剛將船隻拉出險灘的縴夫們在岸邊休息，他們身上還掛著謀生用的繩索。遠處是萬州的北山街市。
每每有貨船停靠，碼頭就成了萬州最熱鬧的市場。照片為1946年，萬州碼頭上的商鋪一條街，遠處的江面上，一艘蒸汽輪船正駛過。
萬州碼頭建在一處平攤的沙灘上，沙灘上設有臨時倉庫，供來往船隻週轉貨物。
一時間，碼頭上的倉庫、市場、茶攤兒熙熙攘攘、十分熱鬧。人們挑著扁擔，或出賣自家農產品，或看看貨船帶來了那些新鮮的物件兒。
上岸的船伕在萬州碼頭的茶攤兒歇腳，他們身後正是一處湍急的險灘。
有的船伕上了岸，有的則選擇留在船上。船伕們圍坐在一起吃飯。灶臺上，擺著飯菜，船板上，是打地鋪用的被褥。
作為港口重鎮，萬州造船業發達。照片為萬州江邊的造船廠。
沿著江邊拾級而上，就通往了萬州城。走上去，就是充滿煙火氣息的另外一個世界。
萬州碼頭熱鬧非常，城鎮也發展得十分成熟。照片為1946年，人頭攢動的萬州萬安路。近處肉鋪、旅社，商鋪林立，遠處依稀可見亭臺樓閣，好不繁華。
住在萬州的人們，不但物質生活豐富，還常組織集會。這張照片拍攝於1946年，人們在萬州街頭敲鑼打鼓、舞龍游行，隊首的兒童舉著“同心金蘭會”的牌子。
苧溪河是長江的一條支流，將萬州分為東西兩城。兩千多年來，人們在苧溪河上修建了300多座橋樑。這座風姿綽約的古橋叫萬州橋，拱形橋身上共建6間涼亭，遠遠望去，“非閣復非船，可居亦可過”。萬州橋始建於1870年， 到1970年被洪水沖毀，它整整陪伴了萬州人100年。
遠處是苧溪河上的另一座古橋——萬安橋。萬安橋是連接萬州東西兩城的主要通道，也是萬州的標誌建築。2003年，萬安橋被爆破拆除。
2003年，萬州也沉入江底，曾經“萬川畢匯”、“ 萬商畢集”的千年古鎮成為歷史。
這是照片的拍攝者，美國《生活》雜誌記者凱賽爾。1946年，凱賽爾帶著好奇來到東方古國，共花費了相當於想在200萬元人民幣的經費，拍下了這組照片。
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