當看到“外來小行星或會撞上地球”之類的報道時，大多數人心底或多或少會升起一股害怕與擔心的情緒，因為我們知道，外來小行星撞擊是地球所要面臨的四大突發巨大災難之一，地球此前數次生物滅絕都是小行星撞擊地球引起的。
多年來，雖有關“小行星或會撞上地球”的報道不在少數，但真正發生的小行星撞地球事件是少之又少。對此，你或許疑惑，環繞在地球周圍的“不安分”的小行星眾多，它們為何很少會撞上地球呢？
大多數科學家認為，這或是因為地球有一個“保護神”，一直盡力保護地球免受小行星傷害，“保護神”的存在，從一定程度上保障了人類的生存、繁衍與演化。這個地球的“保護神”是誰呢？它便是同為太陽系八大行星之一的木星。
木星作為太陽系中體積最大的行星，其引力也是非常巨大的，約是地球引力的2.5倍。任何企圖接近地球的宇宙小天體都會因受到木星巨大引力的吸引而被木星俘獲，從而遠離地球，這對地球來說，相當於躲避了無數次的小行星撞擊。
被木星俘獲的天體其最終結局大多是與木星合併、環繞木星轉動或者形成木星環，終身無法逃出木星的掌控，其中發生於1994年的“Shoemaker-Levy 9”彗星撞擊木星事件便是典型例子。
不過，也有科學家提出了完全相反的看法，他們認為，木星的存在不但沒有保護地球免受外來小天體的傷害，反而使地球被撞擊的幾率增大。
為了證實觀點，他們在實驗內分別模擬了一個有木星的太陽系和一個沒有木星的太陽系，以此進行對照實驗。實驗結果顯示，在有木星存在的太陽系內，地球被撞的幾率要比沒有木星的太陽系高出30%。
對此，多位科學家反駁到，模擬實驗中的太陽系是基於太陽系目前的情況構造的，實驗很明顯地忽略了木星過去已吞噬的危險天體與已排除的大量險情。目前，被大多數專家與學者所認同的觀點還是，木星是地球的天然屏障，沒有木星，地球或早已千瘡百孔。
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