如果要说临沂有哪些地方戏曲，没有不知道柳琴戏的。
小时候，每逢过年，村里就有来唱“大戏”的，所谓“大戏”就是柳琴戏。那个时候人们的物质文化生活贫乏，电视没有现在那么普及，更不要说电脑和手机了。只要听说哪个村子来了唱柳琴戏的，村里无论男女老少，都络绎不绝的前去看戏。远远的看见用简易桌椅搭起的舞台上，艺人们个个穿花着绿，脸上图红擦粉，来自四面八方的乡亲们摩肩接踵，人头攒动，把戏台围得水泄不通。忽然一声鼓乐喧天，人群立马鸦雀无声，只听见艺人唱起拉魂腔，唱到情动处，好多人低下头，用衣角擦拭着泪水。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。那个时候的人们听得如醉如痴，这些都是儿时的记忆了。这就是流行于我们家乡临沂的地方戏--柳琴戏。
农村柳琴戏
柳琴戏也叫拉魂腔，清乾隆年间起源于临沂兰山郯城一带，流行于鲁苏豫皖，距今约二百多年了。是山东影响比较大的戏曲剧种。
咱们临沂这个地方的老百姓祖辈以种地为业，但是在乾隆年间经常闹天灾，粮食歉收，于是，人们迫不得已背井离乡，以一家多口或夫妻俩结伴，走乡串里"唱门子"乞讨到处乞讨，部分有才艺的人就用抱着柳琴，拿着快板，拉起长腔，唱唱，用“唱门子”的办法代替“叫门子”，这就是“拉魂腔”的初级形态。
民间柳琴戏艺人
这种以鲁南民间小调为基础，与柳子戏，五音戏，山东花鼓互相移植而来，唱的节目被称为"篇子"。篇子多反映农村酸甜苦辣的生活。原始的柳琴有快板的味道，是两根弦的，简单而直接，上门乞讨者，要在对方认清自己，并关门之前，拨动对方心弦，获得同情，并驱使对方身体下意识的施舍，这门技艺博大精深，甚至有刀法至高境界迎风一刀斩的意味，其内涵神髓就在于一口唱腔，也许这唱腔被精练到一个字，一个音，但是这一腔的内涵，由一个字发出来，却包含着众多情素，让人神迷，让人体悟不尽，大道至简之理。我们临沂有句俗语：拉魂腔一来，跑掉了绣花鞋，拉魂腔一走，睡倒了九十九。可见人们对柳琴戏的迷恋。因为柳琴戏用的是我们临沂的方言，唱到我们的心窝里，几乎人人都能哼两句。
临沂柳琴戏演出
清朝咸丰年间，柳琴戏有了专业艺人和班社雏形，演出小生、小旦的"二小戏"或外加小丑的"三小戏"。这种戏也叫"对子戏"。对子戏鼎盛时期，柳琴戏班社中出现了如"烂山芋"、"金不换"、"一千两"等职业女艺人。她们出演的旦角两腮抹浅红，用黑色烟色描眉画鬓，抹口红。其所用的服装道具也多有变换。在长时间的职业演艺中，形成了句尾委婉缠绵的拉腔。"拉魂腔"基本成熟。
清末民初，柳琴戏已经形成了七八个艺人，甚至十多个艺人组成的职业班社，俗称"七忙八不忙，九人看戏房，十人成大班。"其演出形式也由原来单一的"唱对子"和打地摊演出的"跑坡"，发展成为为庙会会主唱的"会戏"、为富人家做寿或办喜事的"堂戏"，以及请神敬鬼、烧香还愿的"愿戏"等多种形式。随着班社人员的增多，一些大型剧班开始出现，脚色行当也逐步完善。柳琴戏开始进入舞台演出时期。
观众在看柳琴戏
约在民国九年（1920年）前后，一些柳琴戏班社开始由农村进入集镇或城市演出。由于临沂地交通便利，形成好多有名的戏班。当时临沂城内分布有同兴戏院、群乐戏院、民众戏院、和平戏院等十多家戏院，每日多达十台左右的戏竞相上演。柳琴戏成为市民娱乐生活的主要内容。
临沂柳琴戏陈列馆
1949年之后，在政府的扶植下，柳琴戏得到了迅速繁荣。临沂地区柳琴剧团于1953年成立，临沂作为柳琴戏的发源地，在建国后有过辉煌的发展历程。曾生产过具有较大影响的优秀剧目，涌现出了众多柳琴戏知名演员，如创作排演的《姊妹易嫁》、《卧龙求凤》、《彩石峪》、《沂蒙霜叶红》以及著名的柳琴演员张金兰、李春生等。这些艺术家和艺术作品，都曾轰动省内外。《姊妹易嫁》还被省吕剧团移植拍成电影。
柳琴戏
1958年又扩建为山东省柳琴剧团。从20世纪60年代起，柳琴剧团响应党的号召，上山下乡，为群众送戏上门，每年在基层演出都在300场以上。"文革"时期，柳琴戏历经磨难，各专业剧团被迫解散。
改革开放以后，临沂重建立了山东省临沂地区柳琴剧团。整理改编的传统剧目有《喝面叶》、《小书房》、《张郎与丁香》等。创作演出的现代戏《大燕和小燕》已摄制成影片 。《大燕和小燕》参加当年10月的省专业剧团创作剧目会演，反响强烈。此剧后被全国各剧种30多个戏曲专业团体移植。1979年元月，该剧被文化部选调赴京参加"庆祝中华人民共和国成立三十周年献礼演出"，柳琴戏的唱腔回响在大江南北，作为土生土长的地方剧种，柳琴戏第一次被全国瞩目。
柳琴戏
关于柳琴戏的起源，在我们临沂当地还流传着这样一个动听的故事：大约在二百年前，山东临沂一带，有一对穷兄弟，名字叫武大团、武二团，他们经常在外讨饭谋生，一天，兄弟俩饥寒交加、夜宿城外破庙中，想起讨饭时所受的侮辱与苦楚，兄弟俩不禁相对泪下，痛哭起来，忽然他们抬起头来，正好看到威风凛凛的四大金刚的塑像，其中的一个金刚正用手指弹着琵琶，兄弟俩顿时灵机一动，商量到：我们不妨也来做一个琵琶，唱着讨饭，不比挨户乞讨要好的多吗？于是，兄弟俩就地取材，用柳木仿照金刚手中的琵琶做了一个土琵琶，从此以后，兄弟俩就怀抱土琵琶，弹唱着家乡凄凉的小调，继续着他们的乞讨生涯。随着时间的推移，这种演唱形式竟然在民间流传起来，并逐步发展成为富有特色的"柳琴戏"。特别是在山东南部、江苏北部等地区，深受人们的欢迎和喜爱。后来，武大团和武二团兄弟俩，还被柳琴戏的艺人们尊称为祖师爷。
柳琴戏《铡美案》
柳琴戏的音乐唱腔非常别致，地方特色尤为鲜明，男唱腔粗犷、爽朗、嘹亮。女唱腔婉转悠扬、丰富多彩、余味无穷。演唱者可以随心所欲的发挥、创造，自由地变化。"怡心调"是本剧种的最大特点。此外，在唱腔的落音处，女腔常用小噪子翻高八度，男腔加入衬词拖后腔，也是其独特风格。节奏大多是有板无眼的1/4击拍，除了大部份是后半拍起唱处，还有连续切分的变节奏，给人以欢快、活泼、跳跃之感。由于唱腔旋律与地方语言有着密切的关系，唱腔中的音程大跳经常出现，再加上频繁的转调，使人听起来既新奇多彩、又自然和谐
柳琴戏演奏艺人
可喜的是2006年以来，临沂市高度重视柳琴戏的传承保护与发展工作，整合市柳琴剧团、市歌舞团、蒙山沂水大剧院的力量，实现资源共享，组建副县级事业单位--临沂市柳琴戏传承保护中心。
临沂柳琴戏名家张金兰老师
2006年，柳琴戏作为地方剧种被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。柳琴戏作为鲁南地区广大人民群众喜闻乐见的一种娱乐形式，更贴近群众、贴近生活，深受群众喜爱，众多的传统剧目和现代戏，内容健康，通俗易懂，具有寓教于乐的作用，我们有责任把它继承好，传承好。
作者 孟力
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