古时，有一秀才，姓郑，屡次参加乡试都没考中，手无缚鸡之力，身无一技之长，满口之乎者也，眼看年近四十，依旧是穷秀才一个，只得每天在街头摆一张破桌子，靠给人家写信、抄书度日每天挣不了几个铜钱。他总梦想着有朝一日时来运转，发一笔大财。
这一年，遭遇了百年不遇的大旱。久旱无雨，禾苗焦枯，县太爷在街头贴了一张告示，重金招募祈天求雨之人，赏银一百两。郑秀才看到告示，心里暗暗羡慕不已，心想，早年还不如学些奇门遁甲之术，这样一百两银子就到手了。
回到家，郑秀才唉声叹气，他老婆李荷花心灵手巧，做得一手好菜，在县城马员外家当厨娘。看到丈夫闷闷不乐的样子，李荷花问明缘由，笑着对他说：“原来是因为这个呀，你明天去揭了榜文，后天登坛作法，我保证会让老天下一场雨。”
郑秀才疑惑地问：“你说的话可是真的？你什么时候学会了算卦的本领呢？要是下不了雨呢？”李荷花肯定地说：“放心吧，我有十成把握，就算万一不下雨，大不了挨一顿板子，要是天下雨，你就可以得到一百两银子，你不是天天做梦发财吗？”到了第二天，发财心切的郑秀才还真去把告示给揭了。
县太爷正在为全县干旱的事发愁，听说有人揭了告示，立即请郑秀才登坛作法祈雨。大家听说郑秀才要作法祈雨，人人都觉得很奇怪，人们只知道这个书呆子只会之乎者也，什么时候学会祈雨了，于是很多人都来看热闹。
郑秀才当然不会作法，可是他熟读四书五经。只见他手里胡乱挥舞着桃木剑，嘴里含混不清吟咏着晦涩难懂的八股文：仁远乎哉我欲仁斯仁至矣……笑人齿缺曰狗窦大开……上九潜龙勿用……厥土下上上错厥贡苞茅橘柚……。不明真相的人们见了，还真有些法师作法的样子。
一个时辰过去了，天空还是晴朗无云，郑秀才暗暗叫苦，连晒带急，很快他已是大汗淋漓，但是他必须装下去。又过了一个时辰，天边突然飘来一块乌云，紧接着狂风骤起，电闪雷鸣，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，顷刻间大雨倾盆，旱情得到缓解。县太爷也不食言，当即把郑秀才请进县衙好好招待，临走又送上一百两白银（相当于现在1万人民币左右）。
突发横财，郑秀才高兴得有点忘乎所以，回家就把那张破桌子扔掉了，再不去街上写字挣钱了。他又去县城马员外家，自作主张替老婆李荷花把厨娘的差事辞了。但是老婆李荷花并不领情，埋怨他说：“你也不和我打招呼就把工作给辞了，咱俩坐吃山空，就指望这一百两过日子？有你后悔的时候。”
但是一夜暴富的郑秀才却振振有词：“俗话说人要是交了好运，挡都挡不住，今天咱挣了一百两，明天说不定会挣二百两银子。”李荷花知道丈夫的迂腐，只得无奈摇头。
但是好运还真的来了，没过半月，省城的布政使就派了一匹快马把郑秀才接走了，原来省里的布政使肩负着一省的安民重任，眼下全省旱情严重，他也是忧心忡忡，突然得知本省有个郑秀才具有呼风唤雨的本领，不由喜出望外，立即派人把郑秀才接到了省城。见到郑秀才，布政使对他说：“你尽快给我作法祈一场雨，缓解全省旱情，我赏你白银三百两。”
三百两银子？下半辈子就有吃有喝了，郑秀才心里狂喜，但是三天内下一场雨，他心里没底，这事得问老婆。于是郑秀才编了个谎言，他故作神秘地对布政使说：“天为阳，地为阴，阴阳交合则生雨，要想下雨，得让自己的老婆过来陪伴我。”布政使半信半疑，但为了祈雨救民，也只好照办，他当即派出一顶轿子，去郑秀才家接他老婆李荷花。
官差日夜兼程，第二天下午把李荷花接到了省城，送进了郑秀才下榻的客房。送走官差，郑秀才急忙锁上门，拉着老婆问：“你快告诉我哪天能下雨？对咱们来说下雨就是钱，三天内如果下了雨，三百银子就到手了。”
李荷花问明了缘由，不由瞪大了眼睛：“我怎么知道哪天会下雨？”
“上次你不是说准了吗？”郑秀才问。
李荷花解释道：“上次是我在马员外家当厨娘，我观察几年了，只要干咸鱼身上发出一种特殊的气味，三天内肯定会下雨。现在我不在人家打工了，我怎么知道什么时候会下雨？”
“啊？你怎么不早说？”
李荷花叹了一口气：“要不是你自作主张把我的工作辞了，我天天看着马员外家的干咸鱼，总能知道下雨的日子。现在倒好，什么时候下雨，只有天知道了。”顿时，郑秀才蔫了。
结果可想而知，郑秀才因妖言惑众罪，不仅被收缴了一百两银子，还被割去了秀才的功名。他万念俱灰，抛家舍妻，出家当了道士，他是去学呼风唤雨的真本事了。（故事完）
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