今天要和大家分享一本民國時期的地理書——由世界書局出版的《新式初等地理讀本》。課本為線狀石印本，雖只是薄薄兩冊，卻涵蓋了基本的地理知識和國情，為了讓兒童讀懂，更是增加了趣味性。之所以想要和大家分享它，也是因為裡面的地圖都太！有！趣！了！
編寫者指明為小學三四年級學生所寫，首先解釋地形、地理名詞，之後介紹各省情形：“雖重在本國地理，但立言引說，都照著世界的趨勢，毫無自己誇大的口氣，以養成學生實事求是的態度。”這本書一共八十課，每星期用一小時講一課，正好兩學年教完。
1
如何向孩子闡釋地球是圓的
“王生不明地的形狀，他哥哥對他道：地圓像皮毬，所以我們叫他地球。試立在海岸，遠望來船，必先見桅桿，後見船身，這便是地圓的實證。”
某個姓王的小朋友不清楚地形，他的哥哥便教他：地球的形狀如同皮球，如果站在海岸看船進港，總是先見桅杆，後見船身。這能說明地球是圓的。
首先還是要指出硬傷，單憑這個例子只能證明大地是曲面的，不足以論證是球體。不過以小朋友的例子開篇，輔以圖例，非常平易近人。
2
山水平原的種類名稱，你知道嗎
很多人對於上學時必須記住的定義性名詞，不用考試後，可以忘記的就通通忘了，想來也是有點可惜。然而本書中的圖例細緻，結合文本相映成趣，不免溫故一番：
— 山從高處到下面，連續不斷的叫山脈
— 山上最高處，成尖頂的，叫峰
— 山峰平坦的叫巒，又叫崗
— 崗延長可以行路的，叫嶺
除了定義之外，編者也把風土一筆帶過，如寫到沙漠的時候：“在平原深處，有一等地方，沒有水和草木，只見沙礫滿地，一望無邊，這便叫沙漠。旅行人到了這地，是很覺困苦的。”
又如講到湖，農田能因湖收益，因為雨多的時候雨水可以積在湖裡，而有旱情的時候可以用湖水灌溉農田。
3
各省形狀的比喻，充滿了想象力
本書最多的篇幅花在介紹本國地理上，首先是當時的行政區劃表，然後介紹各省的情況與重要地名。
接下來就是比拼想象力的時候了。彼時，中華民國控制的核心區域是本部十八省，全國面積有“三千三百多萬方里”，形狀如同一片秋海棠的葉子。
對自己的地理知識有信心的話，可以繼續猜下去下面的比喻指代的分別是哪個省。
跪倒的駱駝
南同江蘇分界，西南與河南比鄰，北沿渤海，東為半島：山東省是也。山東地勢中部多山，最著名的是泰山；北部有黃河入海口，“物產不多，只有煤礦最著名”。
編者也不忘國恥：“此外像膠州灣、膠濟鐵路，也都被日本人強佔。你想象這樣的良地要路，都被敵人佔去，豈不可羞！現在華府會議，交涉好多次，表面上總算收回了。”
2. 風中舞著的美女
“古稱關中，在山西河南的西面，地勢都是山川，農產很多，煤礦要算是中國最豐富的地方了”，即陝西省。
3. 帶葉芙蓉
河南省地勢西北多山，東南多水，最著名的是嵩山、黃河，開封是河南省的省城，舊稱汴梁，“是從前帝王曾經建都的地方，可惜此刻已經衰敗了”。
4. 豎放的枕頭
有恆山山脈盤旋各處，又有黃河、汾河流貫境內，雨水很少，出煤最多，乃山西也。
5. 向下遊的金魚
全境高原，東南多山脈，西北多沙漠，農產品只有菸葉最多，人民是回漢雜居，甘肅省是也。嘉峪關是全省西北的門戶，也是長城終點，從內地到新疆是必經之地，“近來俄國人也在這裡通商”。
現在，行政區劃多有變化，這些比喻放在今天也許已不再準確，但大人讀來都覺得有趣，何況孩童呢？用這種方式，別說全國省份的相對位置、各自形狀都不那麼難記了，就算全世界的也不在話下了吧？！
是不是很好玩？地理這門學科許多有趣的地方也需要我們一起好好學習，慢慢發現。
設計：任美玲（實習）
主編：吳海濤
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