作家柏杨先生，在作品中曾经提出过一个“半截人”的说法。所谓“半截人”，专指那些一生行事前后迥异、判若两人的历史人物。比如说唐朝的唐玄宗李隆基，就是这样一个典型的“半截人”。唐玄宗在位前期阶段，可谓英明神武，奋发有为，勤政爱民，俨然一个旷世明君。然而到了后期，却来了个急转弯，一下子堕落成为一个贪恋酒色、任用奸邪、不理朝政的昏君，变化幅度之大让人难以置信。
其实历史上这样的人还有很多。唐朝统治结束之后，天下分崩，群雄并起，封建历史进入又一个割据混战时代，是为五代十国时期。乱世英雄起四方，很多有胆有识的豪强之辈，都拉起队伍拥兵自重，称孤道寡。一时间中原大地小国林立，皇帝比兔子还多。不过这些所谓皇帝大都名不副实，充其量是个军阀，只有屈指可数的几个人，被后世称为真正的英雄人物，晋王李克用，就是其中之一。
李克用雄才大略，用兵打仗一把好手，而且在子女教育上有独到之处。他有个出类拔萃的好儿子李存勖，小名叫李亚子，年纪轻轻就表现出非凡的胆识和魄力，随父亲南征北战，屡立大功，名扬四海。连他们的死对头梁王朱温，都对李存勖的才华佩服不已，感叹说：“生子当如李亚子，与他相比，我的儿子简直猪狗不如。”北方契丹国皇后述律平，在深宫之中都听说过李存勖的大名，曾对人说：“吾闻晋王用兵，天下莫敌”。
然而世事难料。李存勖后来当上后唐皇帝之后，仿佛换了个人一样，为人行事来了个一百八十度大转身，往日的神武雄才、英明果断一扫而光，变成了个浑浑噩噩、稀里糊涂、只知贪图享乐的昏君，反差之大，比之唐玄宗有过之而无不及。李存勖最为人诟病之处有两点，第一是怕老婆。他老婆刘皇后，为人精明强势，无论后宫争宠还是调教丈夫，都颇有手段，把皇帝李存勖收拾得服服帖帖，李存勖当着她不敢说个不字。
刘皇后有个大毛病，是个典型的财迷，爱财如命。她身为一国皇后，后宫府库之中本来已经金银如海，财货如山，她却依然贪得无厌，千方百计搜刮聚敛民财。《资治通鉴》记载，刘皇后除了大肆收受勒索官吏的馈赠礼品，还别出心裁，派出身边下人，去贩卖水果、粮食、木柴等经商敛财，堪称荒唐透顶。刘皇后甚至直接干预朝政，直接向朝廷官吏和地方大员下达诏令，李存勖却听之任之，一声不敢吭，使得后唐朝局日渐败坏。
同光四年，后唐境内发生严重灾荒，农田绝收，百姓流离失所。而朝廷因府库空虚，别说赈济灾民，连皇帝禁军的军饷军粮都发不出来。禁军士卒们为了活命，被迫卖儿鬻女，一时士气军心涣散，甚至有发生变乱的可能。大臣们见势不妙，再三请求皇帝李存勖，皇宫内库中金银财货山积，值此危急时刻，应该拿出来救灾，以免发生变乱，不可收拾。
但刘皇后贪财好利，一文钱也不出。大臣们再三坚持，刘皇后就把皇子和公主推给大臣们，让他们卖掉换钱。大臣们无奈退去。李存勖一切听凭皇后做主，不敢有二话。最终各地发生了多起叛乱，李存勖带领禁军出征，结果禁军们都不愿意跟着他卖命，路上开小差逃跑的比比皆是。《新五代史》记载，李存勖见势不妙，告诉士卒们：“魏王平定蜀地，缴获的金银五十万两，都会赏给你们！”士卒们根本不相信他的空头支票，最后出征时两万多人逃跑一大半，只剩下几千人。李存勖快成了光杆司令，只得撤回宫中，叛军攻入皇宫，李存勖也被杀死。
后人都对李存勖表示惋惜。乾隆皇帝在《后唐总论》中曾说：李存勖在打天下的艰难阶段，如同李世民一样英武果断，当皇帝时，却未能保持清醒警惕。柏杨先生也认为，李存勖“血战二十年，无论哪方面表现，都是一个出类拔萃的英明首领，简直跟李世民大帝一模一样”，称他为“半截人”，“半截英雄”。李存勖晚节不保以至于灭国，令人嗟叹。
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