1936年18歲錄製豫劇第一張唱片的陳素真
我從演出《三上轎》之後，一舉成名。要說起我演《三上轎》這出戏，裡邊還有一段曲折的故事呢。
在過去是藝人相輕，我是老戲班第一個女演員，嗓子又好，當時那位姓劉的一看我的線條，一聽我的唱腔，他怕我學會襯他的行，說什麼也不肯把那出戏傳給我。但又礙於情面，不教點東西也說不過去，他就把《三上轎》教給了我。我母親不懂戲，再加上《三上轎》這出戏多年都沒人演過，不知道這出戏是什麼意思，母親硬是逼著我學。
在學的過程中，我逐漸反感起來，原因是這出戏是個死唱、傻唱的戲，稱之為豫劇中一出送客戲。所謂送客戲，就是好戲不演末一出，只在中間演，頭一齣戲叫開場戲，末一出叫送客戲。開場戲歸配角老生一門，送客戲歸三路配角、旦門戲。就是說你只要能把觀眾都唱走，就算你完成任務了。《三上轎》、《爬山》就是旦角的送客戲。因為當時開封早已廢除了送客戲，所以《三上轎》再也沒人唱過。就是在這樣情況下，這位前輩藝人把這出戏傳給了我。
我在學《三上轎》的過程中，雖然也覺得不對勁，當時也不敢公開反對。因為我母親脾氣很壞很厲害，一不趁她心，她就要打罵我。後來，母親就逼我上演。說老實話，當是我不敢演，我怕把觀眾都唱走了，或是唱瞌睡了，我的飯碗就被砸了。另外一個原因是，那時的豫劇唱腔非常簡單，只要能把各種板式學會四到八句，就算把豫劇的唱腔全學會了。不管以後再學多少戲，老是翻來翻去這麼幾個調門。
陳素真與吳碧波
為了把《三上轎》唱好，我費盡了心血，絞盡了腦汁，把傳統的、乾燥無味、單調死板的唱法，變成豫劇中沒有唱過的調門，讓觀眾聽著能有個新鮮感，能品出好聽的腔調，再長的唱段觀眾也愛看愛聽。我有了這個想法之後，就像是入魔似的，天天就嘴不離唱，唱不離嘴，就練在睡夢中還哼哼著唱。經過兩個多月的勤學苦練，我終於哼出了一套以前沒有過的新唱腔，把一出多年被打在陰山背後的冷戲唱活了。
當時，在臺上每當我唱出獨創的新唱腔時，臺下真是一句一個滿堂彩。每當我唱完回到後臺，同班的大人們就把我給包圍住了，樂隊的伯伯說：“妮呀，你是‘莊王爺’派下凡的神童啊。”就唱活了這麼一出送客戲，紅遍了整個豫東，曾被人們譽為河南的梅蘭芳。
1936年春，有個唱片社找我訂合同，要把我唱的《三上轎》灌成唱片，當時我身體突然有病，嗓子變得沙啞。按規定違約將要罰款，我只好帶著病體連續灌了兩個小時唱片。戲一唱完嗓子就全壞了。從此以後，《三上轎》我就再也不會唱了。1945年秋，我把這出戏傳授給義女關靈鳳。1949年冬，這出戏我又教給了徒弟吳碧波。之後，豫劇舞臺上唱這出戏的演員就多了。
關靈鳳授徒《三上轎》
現在，靈鳳、碧波都年紀大了，她們也不能登臺演出了。最近，吳碧波約我到河南密縣豫劇團，我把《三上轎》的唱腔和表演藝術原原本本地傳給了她的徒弟王香萍。讓《三上轎》這出戏永遠演下去，使更多熱愛豫劇的觀眾從中得到文化娛樂的享受。
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