和地中海地區的同行不同，儘管中國軍人也不止一次遇到過戰象部隊，但戰象從來就沒在中國軍人參與的戰役中成了改變戰爭結局的核武器。拋開用假獅子、老虎嚇唬大象這類的文人故事（印度貴族過去打老虎最喜歡乘大象），中國軍人發明了挖坑、巨弩射擊等多種方式收拾大象。
▲大象
中國軍人挖坑收拾大象的故事發生在隋朝，對手是越南境內的林邑。林邑就是後來的占城，地盤在越南中部，原屬於漢朝的象郡，後來發展為獨立政權。隋文帝末年南中國最大的外貿窗口在交州（治所在今天的越南河內），隋朝的大臣們也想擴大這個窗口，就鼓動隋文帝遠征吞下林邑，藉口是林邑多奇寶。隋文帝也起了心思，由於交州土豪李佛子作亂，遠征大軍不得不先在交州停留。隋文帝被楊廣取代後，隋軍的攻勢加快。605年正月，隋軍在林邑出海口擊破了林邑王梵志親自把守的防線，又虛張聲勢嚇走了林邑駐守在柵欄後的步兵。就在隋軍接連獲勝時，他們遭遇了林邑的戰象部隊。
林邑軍隊的騎兵處於裸奔狀態，因此把戰象當成了突擊主力。面對這種衝擊力超過己方騎兵的兵種，隋軍初戰失利。隋軍指揮官交州行軍總管劉芳可不想硬拼，他的對策是智取。他命令士兵挖了很多大坑，用草覆蓋，然後派步兵前去挑戰。林邑軍人在戰象部隊取勝後，似乎也以為自己有了核武器，不再把北方大國軍人放在眼裡，他們勇敢地A了過去。結果自然是戰象紛紛落入陷阱，全軍覆沒。劉芳接著展開了閃電戰，一口氣打到林邑首都。面對這種局面，林邑王梵志也只好投降。
在中國歷史上唯一把戰象部隊當成是主力的政權只有南漢，這個五代十國的小政權一口氣從東南亞和大理進口了上千頭戰象。南漢國的戰象是地道的重甲戰象，戰象身上也有鎧甲。由於此前沒有使用經驗，南漢還大量僱傭少數民族充當馴獸員。南漢的大象揹著三層塔樓作戰，第一層是馭手，第二層是4到 6名弓箭手或弩手，最上面是瞭望員。再加上大象四周各有一名持大刀、長矛、盾牌、弓弩的步兵，一頭大象南漢要配置十餘人。
▲虐待大象的潘美
滅亡南漢政權、虐待戰象的北宋統帥就是潘美，反正這個老哥被評書藝人黑得不行，估計也不在乎這一條罪名。真實的潘美論戰功和用兵都在楊業之上，在為人上也是君子。潘美用兵善於避實擊虛，滅亡南漢時閃電般地佔領了昭、桂、連等州，然後直逼韶州。韶州是廣州的北大門，南漢軍也緊急出動了戰象部隊。面對對面氣勢洶洶的戰象，潘美早有準備，在他看來戰象就是巨弩最好的活靶子。在宋軍巨弩的攻擊下，皮糙肉厚的戰象也被殺死、殺傷。戰象最大的缺點就是太聰明瞭，眼看要送死，這些戰象紛紛造反，反衝到南漢軍陣，幫著潘美取得了勝利。
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