一
君不見，青海頭，古來白骨無人收。
863年，鹹通四年。大唐體制糜爛，朝內宦官專權，國內藩鎮跋扈，邊境上，與南詔間戰事連年。朝廷募集江蘇北部徐州、泗州地區兩千子弟兵開赴西南，其中八百人分戍桂林。徵兵入伍協議白紙黑字寫得清清楚楚：服役三年可以回鄉，到時候會有下一批新兵輪替。
邊庭節物與華異，桂林風土人情與徐泗迥然不同，時時提醒戍卒們這處絕非故土。環境惡劣，蠻寇兇悍，枕戈待旦苦守了三年，終於盼到三年期滿，準備收拾行囊回家。想起倚門倚閭的爹孃，望穿秋水的愛人，嗷嗷待哺的幼子，八百鐵打的漢子，無不激動落淚。
這時，遠在徐州的領導傳來一封信。
信的內容很長，監軍唧唧歪歪唸了半天，但總結起來就是一句話：
經領導層研究決定，暫緩桂林戍兵撤防事宜，撤防時間等通知。
這是什麼意思！不是說好服役三年就能回家的嗎！
徐州兵炸了鍋，一個個掏出皺皺巴巴的徵兵入伍協議書，掙得臉紅脖子粗的高聲理論。監軍兩手一攤，我也是傳達領導的意思，領導遠在徐州老家，你們找他去，衝我嚷嚷啥？
徐州兵沉默了。
他們何嘗不想回到徐州，找那狗孃養的出爾反爾的領導理論？可是，擅離駐地，按律，當斬。
長風蕭蕭，歸雁連連。
這一熬又是三年。期間戍卒不斷懇求，請領導想辦法安排輪戍，早日替了咱們回家，所有的反饋如石沉大海，杳無回應。
三年期再滿，軍中一根弦繃到了極處。
領導們翹著二郎腿，品著顧渚紫筍，嗑著西域來的海松子，開會商議了一下。精明的領導們算了一筆賬，組織戍卒返鄉，千里迢迢，吃喝拉撒，所需路費著實不菲，朝廷撥款向來不多，咱們這些當官兒的平時七克八扣，早就瓜分的差不多了，哪有這許多錢資給他們作盤纏？
那怎麼辦？這樣吧，咱們上報朝廷，說這些徐州兵士氣高漲，表示不願回家，願繼續駐守下去。
於是，有一封信送到了軍營。
這封信連囉嗦都懶得囉嗦了，直接下達指令：今年不許你們撤防，等候通知！
一片死寂，只有獵獵長風。
還有八百雙野獸般的眼睛！
忽然，角弓猝鳴，一枚勁箭，驀地射穿監軍的喉嚨！
鮮血狂飆，點燃了全營。
糧料判官龐勳暴吼一聲：“是可忍，孰不可忍！朝廷不讓咱們回家，咱們他孃的殺回去！”
回家！
時868年，鹹通九年，七月。
去你大爺的不許回家！老子殺回去！
二
徐州兵沿途自費購置兵甲，而一路之上，各鎮守將未得朝廷征討令，本著獨善其身的主意，沒人願意出兵招惹這支視死如歸的回鄉鐵軍。八百人從桂林拔營，向東北方向進發，居然暢行無阻。
然而，還有一個不得不面對的問題：回到徐州，怎麼辦？
咱們回家，不是為了見一面爹孃，然後被朝廷砍腦袋的！走到當前這步，除了徹底造反，別無生路。
當時坐鎮徐州的，正是屢次阻撓他們回家的頂頭上司崔彥曾。
崔彥曾萬萬料不到，這幫兵痞居然敢擅離駐地回到徐州。但他清楚一點，這些人必然恨透了自己，若讓他們進城，我命不保！為今之計，只有率先出兵截擊，務要這支回家兵團不得生還。
徐州、泗州、宿州三鎮官兵氣勢洶洶直殺向徐州返鄉軍。
崔彥曾又料錯了，這支返鄉軍，並非有勇無謀的莽夫。
義軍避開官軍主力，乘虛拿下宿州，開倉放糧，百姓聞知，遠近畢集。龐勳登高一呼：“跟著我們幹，能吃飽飯！”義軍迅速擴充到數千人。
官軍氣急敗壞，在非戰爭時期，城池失手，何等大罪！急忙返身來奪宿州。當夜義軍乘船破城而出，官軍狼狽窮追，連續奔馳，飢疲不已。義軍伏千人於船中，其餘疾走奔逃，官軍見其散亂，縱兵追殺，船上伏兵突出，前軍翻身殺回，兩下夾攻，官軍大敗盡墨。
從降兵口中得知徐州無備，於是龐勳揮軍北渡濉水，擊徐州，守軍聽聞宿州全軍覆沒，內外震恐，士氣沮喪。義軍臨城下，匕鬯不驚，得群眾支持，民眾自發相助攻城，不移時，城破，擒獲崔彥曾及其團隊，全部剖肚剜心，銼成粉碎，滅其族。
義軍終於重返故里。經此兩戰，越發得民心，至於父遣其子、妻勉其夫，將農具磨得尖利了競相投軍，聚攏逾萬人。
但是義軍上下清楚，以自己的實力，遠遠不足以撼動根深蒂固的唐帝國，此時，招安是最好的結局——龐勳寫信給朝廷，表明義軍心意：我們不要你的江山，不要你的龍椅，只求一地安頓部屬家人，我們也是大唐子民，我們也不想造反，我們打仗，只為了回家。
龐勳拿著信再三看了幾遍，覺得似乎欠缺說服力，於是加了一句話：若不同意，我們就打進長安城！
信件送出，石沉大海，也就意味著，朝廷不肯赦免，也就意味著，還不能放下刀，否則死路一條。
豁出去了！咱們再取泗州，向朝廷施壓！
龐勳起義形勢圖
三
泗州當江、淮之控，是唐廷錢糧輸送大動脈。唐王朝在安史之亂後，北方生產力受損嚴重，原本豐饒沃衍的河北河南落到藩鎮手中，賦稅難以保障，經濟大半仰賴江淮供應。泗州得失，直接影響國庫收入。
泗州告急，長安方面終於坐不住了。詔，右金吾大將軍康承訓為徐州行營都招討使，神武大將軍王晏權為徐州北面行營招討使，羽林將軍戴可師為徐州南面行營招討使，大發諸道兵，全力剿滅徐州流寇！同時，借兵沙陀、吐谷渾、韃靼、契苾等番邦胡族，組成中外聯軍，浩浩蕩蕩殺奔徐州。
此時，義軍也擴張至頂峰：逆擊淮南，克都梁城；據淮口，掐斷大唐帝國錢糧輸送命脈；沭陽、下蔡、烏江、巢縣，滁州、和州紛紛擊破。
隨著官軍陸續就位，最強狀態的義軍，同朝廷剿匪大軍對峙，戰事一觸即發。
羽林將軍戴可師向淮南三萬兵馬，以摧枯拉朽之勢輕鬆奪回都梁。戴可師仰天大笑道：“烏合之眾，不堪一擊！”遂鬆散了守備。次日大霧，忽然殺聲震野，濃霧中，義軍捲土重來，戴可師宿醉未醒，單馬歪歪斜斜衝出城，被一刀斬落馬下。官軍陣不成列，被義軍衝鋒的支離破碎，城池迅速告破，屠殺開始了，三萬官兵僅存數百，器械、資糧、車馬全數被義軍繳獲。斬戴可師首級，傳示徐州。
義軍聲勢大震，繼任的徐州南面招討使令狐綯想出權宜的辦法，假說將為龐勳向朝廷申請節度使節鉞，請龐暫且息兵，龐勳同意，官軍得以喘息休整。
四
869年，唐懿宗鹹通十年。官軍越聚越多，朝廷的加封授命遲遲不到，龐勳醒悟到朝廷又在出爾反爾。此時義軍卻鬧起了內訌，等龐勳平定叛亂，派出去攻打壽州、海州兩路軍已悉數覆滅。
另一邊，官軍總指揮康承訓得胡族相助，尤其沙陀族首領朱邪赤心所部三千驍騎極其悍勇。剛剛大破戴可師的三萬義軍，夜襲官軍大寨，黎明時分，四面圍定，進攻開始。
義軍諸將領登高臨望，見官軍已入重圍，如同甕中之鱉，形勢大好。驀然，一彪軍從寨中強行突出，正是朱邪赤心，義軍拼死攔阻不住。沙陀騎兵往復衝擊，義軍陣勢被生生衝散，寨內官兵俟機發難，義軍大敗，伏屍五十里，康承訓乘勢直進，迫近徐州。
官軍四面合圍，義軍領地日蹙。龐勳深知，爭取轉圜餘地的關鍵在於能不能擊敗康承訓的主力軍，決定突襲柳子鎮。當時龐勳陣中不乏被俘後投降的官軍，消息不嚴，有降卒探得消息，連夜逃往柳子鎮，將龐勳行軍計劃報知康承訓。龐勳的主力軍中伏大敗，朝廷各路兵馬並進，義軍城寨接連失守。
部下獻計，不如趁朝廷主力在此，繞道去取宋州、亳州，效仿圍魏救趙，待官軍回師時沿途伏擊，一鼔可破。形勢惡劣，龐勳別無良策，於是舍卻徐州根本之地，遠赴宋州亳州。然而既要繞過敵守備，又要謹慎行軍免遭中途阻截，何等困難。等抵達宋州城下，城防嚴密，難以速克。康承訓知悉，使朱邪赤心為前鋒，引軍來追。龐勳糧少，不敢交鋒，往徐州撤退。但在此之前，義軍將領張玄稔叛變，與康承訓內外呼應，已獻了徐州，城內原桂林戍卒和親屬盡遭屠戮。
龐勳立馬城下，望著排滿城牆的將士首級、親人屍骸，目眥盡裂。城上箭如雨下，龐勳和僅存的義軍將士無處可去，被迫在蘄縣迎戰康承訓。義軍累日輾轉疲乏至極，戰前未及飲食，此戰，近萬人戰死，龐勳陣亡，餘部大多投水自盡，降者十不滿一。
義軍只剩濠州孤城，官軍四面圍定，守將吳迥堅決不降。
這不是圍城戰，不是守城戰。圍城的，守城的都知道，這座孤城，再也不會有任何援軍來救。
於是，圍城者不攻，死圍。
吳迥從那年夏天，直守到大雪紛飛。
天地肅殺，城內糧草盡絕，將士開始吃死屍。
吳迥傲立城頭，扶著箭垛，抬眼望去，千里暮雲，一頭孤雁形單影隻，無助的盤旋。耳側響起敵營馬嘶，以及長風獵獵——一如當年，他們在桂林軍營，一箭射殺朝廷監軍的那個大風天。
衝破命運樊籠，那是何等痛快！
而今，當年起兵桂林的八百兄弟，都已魂歸地下了吧。
他嘴角微微上揚，下了最後一道命令，突圍。
那天，月如中秋一般圓。
史載，「十七日夜，吳迥突圍出城，死傷殆盡，迥陣亡」。
《新唐書》論及唐亡原因時說，“唐亡於黃巢，而禍基於桂林”。八百戍卒千里還鄉，一刀劃破專制嘴臉。
逝者此去千年，但這般壯懷激烈的返鄉壯舉實在值得書寫。
他們像候鳥一樣循著家鄉指引的方向，衝破重重關卡，殺出一條血路，埋好同袍屍骨，在朝廷重兵阻撓鎮壓下越打越堅韌。穿過修羅城、血與火，相扶相攜，同心戮力，浴血披靡，終於抵達故里。即使不免全軍盡墨，究竟把最後一滴血留給了家鄉的土地。這是一次自由意志聲嘶力竭的怒吼，唐王朝在這吼聲中頹塌了半壁江山。
十年後，滿城盡帶黃金甲的黃巢起義瘋狂補刀，大唐帝國終於徹底崩塌。
風起於青萍之末，激颶熛怒，梢殺林莽。星星之火，可以燎原。因為不許回家，亡了一個帝國。
鄉情是一種力量，沒有人知道這力量究竟有多強大。
不過，最好不要阻止中國人回家，中國人一旦踏上歸鄉旅途，整個世界都要為之讓路。
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