向家牌坊在西壩甲街口上首。清朝末期,這裡住著個姓向的寡婦。她男人死得早,留下的兒子又小,家境十分貧寒。別人說:“船破還有三千釘”,而她家卻是連一根釘也沒有。好在向寡婦人窮志不窮。西壩人有一項傳統手藝,就是生豆芽菜。向寡婦跟著鄰居學,居然也學會了這手藝。
鄉親們大幫小助,不但使向寡婦能獨立生活,還讓她養大了一個兒子。几子也爭氣,讀了許多書,中了舉人,最後竟做了京官那一年,長年在外做官的兒子忽然回到宜昌。他要給自已的母親立貞潔牌坊,這自然是順理成章的事。不用多久,牌坊開工修建。但是,過去的建築工匠,不知道西壩是由泥沙雄積起來的,所以工程快要完工時,牌坊基腳就下坍了。於是,這牌坊看去就有些歪。誰知寡婦的兒子卻認為牌坊之所以修不正,是老天爺的報應。莫非他的母親有什麼不軌行為?於是,他便把母親請上中堂,跪在她面前哀求,要她當著向家祖先的牌位,交待自己的“不貞潔”行為。向婦做夢也沒有想到她會受到這樣大的委屈,有口難辯,氣得連話也說不出來。最後,她只好用一根麻繩結束了自已的生命。後來,向家牌坊還是修起來了,但仍然是個歪傢伙。這段兒子逼死媽的故事,也跟著傳開來。也有人在背後說:“那個向寡婦,生前的確是連雞公打水都不看的規矩婆娘。而她的那位大相公,才是個三妻四妾全都有的昏官老爺哩!”
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