每個人由於知識經驗和閱歷體驗的不同，對於優越感和虛榮心的定義和感受也會有所差異。接下來，我說說我個人的區分。
在我看來，優越感不等於虛榮心，是兩個不同的狀態。雖然，很多時候，優越感和虛榮心都表現為追求好的東西，但是，出發點和底氣不同，前者底氣十足，覺得自己理應享受最好的東西，享受不到也不影響他的優越感，因為貴的是人本身;後者沒有底氣，覺得自己必須享受最好的東西，如果享受不到，就是自己很low了，因為貴的是有好東西的人，而不是人本身。優越感的心理圖式是：我很厲害，我很好，比多數人厲害，比多數人好。虛榮心的心理圖式是：我想要看起來很厲害，我想要看起來很好，我想要看起來比誰誰厲害，我想要看起來比誰誰好。
所以，優越感和虛榮心的區別至少還有三個。
第一，優越感是自發的，舒適放鬆的，我本具足，有沒有參考系無所謂啊，我才不在乎;虛榮心是衍生的，焦慮不安的，通過比較而來，一定是有參考系的，並且參考系的風吹草動是很扣其心絃的。
第二，優越感是自信滿滿的，不說哪裡好，反正老子就是好，不好也好;虛榮心是自信心嚴重匱乏的，所以才需要藉助一些虛假的榮耀、表面的光鮮讓自己跟著好起來。同樣的金額去買衣服，可能優越感強的人首先看舒適美觀，虛榮心強的人重點看是不是大牌，所以虛榮心強的人很可能也是假名牌重度愛好者。
第三，優越感太強的人，會給他人一種氣場太強，盛氣凌人的感覺;虛榮心太強的人，會給人一種狗仗人勢，虛偽做作的感覺。
優越感一般都是真實存在的，虛榮心往往無跡可尋。
有優越感的人多半在某一個方面的確是有過人之處，可能是外貌、家境、婚姻、子女等等方面，雖然有些人的優越感不被認可，但最起碼能找到其優越的來源；而虛榮心是一個人對於某項事物的渴望而產生的一種心理狀態，多半是沒有真實來源的，有虛榮心的人往往更多的活在自己的意識中，沒有現實基礎可言。
優越感往往給人帶來自信，而虛榮心一般隱藏著自卑。
只要產生了優越感，這種感覺會給當事人很大的自信，因為感覺優越，就是覺得自己很不錯或者自己所處的環境很不錯；但是虛榮的人，往往是自己的狀態不盡人意，所以才會去追逐內心想要的功利，無論是否成功，當下的狀態是自己不認可自己，用自卑來形容不足為過。
優越感是一種狀態，虛榮心是一種動力。
一般我們說“感到優越”，“愛慕虛榮”，這說明一旦你有了“優越感”你就已經感受到了那種優於他人的狀態了，而擁有“虛榮心”的人，往往會為了追逐虛榮而付出努力，一旦達成目標，就會停止追逐，從這個意義上來說虛榮心是一種動力。
優越感往往外顯，而虛榮心需要深測。
一個人有優越感很容易被感知，從他的一舉一動都能表露無遺；而虛榮心不通過交往，沒有在有關利益的事情上有所瞭解，是無法感知到虛榮心的存在的。
無論是優越還是虛榮其實都允許他的存在，各自在我們的生命中起到不同的作用：恰當的優越感能提升自信和帶來樂觀的態度；合適的虛榮心是我們追逐目標的動力，也是對自身慾望的滿足，有助於身心發展。只是不要過量，不然只會招致他人的排斥和遠離。
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