打算单独以空军征服一个大国，这是希特勒无数怪诞念头中的一个。他这样想了，也这样做了，但他没有达到目的。空军具有速度快、航程远、机动性强、反应敏捷、能越过战线深入敌国纵深作战等优点，因而具有陆、海军所不具备的某些优势。空军可以在战术上直接配合陆海军作战，也可以在战略上单独作战，攻击敌方的陆海交通线、打击敌国后方的城市、屯兵点、经济中心和居民点，削弱敌方的民心士气和战争能力。但是，单凭空中力量，仍然不可能征服一个国家，尤其是不可能征服一个大国。不列颠空战结果证明了这一点。在不列颠空战中，德军平均每个昼夜都要出动数百架飞机，高峰时甚至出动成千架飞机对英国狂轰滥炸，给英国造成了极大的损失。但轰炸未能征服英国。英国人民不但在纳粹大轰炸中坚持了下来，而且使纳粹空军元气大伤。
1940年6月，希特勒在征服波兰和北欧国家后，又席卷西欧，控制了自挪威北角到西班牙的大西洋沿岸地区，形成了对英伦三岛的新月形包围圈。7月16日，希特勒又下令制订“海狮”计划，准备派军在9月15日前登陆英伦，摧毁英国。
但是，要征服英国谈何容易!风急浪高的英吉利海峡不是阿登山林，没有制海权，坦克就只能望海兴叹。德国海军本来就没有英国海军强大，在挪威海岸又折损过半，如何对付英国海军就成了希特勒最头痛的事情。这时，戈林又一次出来夸了海口：他说他要用他的空军把英国飞机赶出天空，让英国军舰象鸭子一样围着英伦三岛团团转，单凭他的空军即可征服英国。
自敦刻尔克撤退以来，英国确实元气大伤，虽然从法国撤回了远征军，却丢失了全部重武器，海岸警备仰赖几个不像样的步兵旅。自1640年革命以来，英国头一次面临强敌入侵的威胁。这时，丘吉尔接替张伯伦出任首相。他出身于一个显赫的贵族家庭，熟谙历史，精通政略，意志坚定，精力充沛，自20世纪30年代以来，一直反对张伯伦对德国奉行绥靖政策，是全世界瞩目的政界风云人物。
1940年5月13日，德国坦克刚刚出现在阿登山口时，丘吉尔在英国下院发表就职演说，表示要把热血、眼泪、辛劳和汗水贡献给英国人民。当希特勒向他伸出橄榄枝、提出要与英国举行和平谈判时，他用一个著名的“不”字作答。不列颠空战期间，他常常到硝烟弥漫、遍地弹痕的伦敦市区踏访一条条街道、一间间民房。人们常见他打着“V”字手势（victory表示胜利），鼓舞无家可归的人们。正是这位不屈的首相，领导英国人民，与希特勒匪徒展开了一场殊死搏斗。
为了牛皮兑现，戈林集结了德国空军主力三个航空队的2669架飞机，其中战斗机和轰炸机各约一半。这些飞机除从法国基地起飞外，还可以从挪威出击。英国空军只有700架战斗机和500架轰炸机，德国空军在数量上占有二比一的优势。不过，英国战斗机性能优越，加上处于守势，在本土作战，机场就近，巡航时间短，升空作战时间相对较长，飞机及飞行员使用率比德国高。英国还掌握了先进的雷达技术，不待德机靠近，即可预先侦知德国机群的航向、速度和高度，指挥英国飞机出击。更重要的是，英国人民是为保卫祖国而战，斗志高昂。
不列颠空战分为三个阶段。第一阶段开始于7月10日，历时一个月。德国的目标是赶走英吉利海峡的英国海军，诱歼英国空军，为登陆创造条件。这一时期，德国空军整天在海峡上空耀武扬威，英国空军没有落入围套，每次瞅准机会以少量飞机出击，使敌军元气大伤。经一个月对峙，戈林没有消灭对手，自己却损失了286架飞机。
8月10日，空战进入第二阶段，戈林计划寻歼英国空军，夺取制空权，把攻击目标推进到英国沿海的前线机场、基地和雷达站。8月13日，戈林下令执行“鹰日计划”。这一天，德国出动了1500架飞机。从8月24至9月6日，德国空军平均每天有1000架飞机出击，给英国造成了巨大损失。在英国南部，德机破坏了皇家空军的5个机场、6个扇形雷达站，几乎完全摧毁了英国的通讯系统。在那些紧张的日子里，英伦上空整天马达轰鸣、火光闪闪。被击中的飞机不时拖着粗大的烟柱栽进大海、荒野或者居民点。英勇的英国人民不畏强暴，全民动员，飞行员有时一天起飞达四次之多，地勤人员常常因疲劳过度而昏倒在阵地上，妇女儿童主动在屋顶或山岗上观察德机动向，向指挥部报告情况。德国空中飞贼遇到了不可逾越的屏障，第一个“鹰日”，戈林损失了47架飞机。8月15日，损失飞机多达290架。8月24日，英国对德国本土发动反击。就在德国空军司令戈林吹嘘说，如英国飞机进了柏林，他就不姓戈林时，81架英国轰炸机突破两层德军高射炮火网，把炸弹丢进了德国首都柏林。
白昼进攻失败后，戈林只得改变战略，开始夜袭伦敦和其他工业城市，打击英国工业生产和抵抗意志，空战进入第三阶段。
9月7日傍晚，1273架德国飞机飞到泰晤士河上空，向伦敦的兵工厂、发电厂、煤气厂及仓库和码头投下了成千吨高爆炸弹。以后两个月，伦敦平均夜夜都有250架德国轰炸机前来光顾，制造恐怖和死亡。该城每天都因轰炸死伤成千人，其他一些工业城市也相继遭到毁灭性空袭。飞机生产重地考文垂被炸成废墟，以至戈林发明了一个吓人的名词：“考文垂化”。
伦敦人民不惧淫威，越战越强，不断改进防御体系。德机一飞临海峡上空，雷达即引导英国战斗机出击，筑起空中防线，侥幸冲过防线的德机，在气球网中随时会遇到几百门高射炮的惩罚。9月16日，德国又在伦敦上空损失了185架飞机，精疲力尽的德国空军，只得在9月16日以后停止大规模空袭，而“海狮”计划也被无限期推迟。
不列颠空战以英国人民的胜利而告终。空战期间，德国航空兵出动飞机46000架次，在英国投掷了6万吨炸弹，英国损失了86000人，还有100万栋建筑物毁于战火。但是，德国空军也元气大伤，从8月8日至10月30日，德军损失飞机2375架，英国在德机的疯狂中挺起民族胸膛，坚持到了最后胜利。
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