《白鹿原》裡，白嘉軒的不爭氣的兒子白孝文和田小娥一直交好，兩人背地做了太多不可告人的事情。
白孝文知道自己和田小娥暗合會遭父親強烈反對，會遭族人鄙夷，但是出於愛情，白孝文無法控制自己的舉動了。白孝文每次去找田小娥都會小心翼翼，生怕會被旁人撞見。但是天下沒有不透風的牆，白孝文劣跡最終敗露了。
白孝文的父親白嘉軒知道後大為惱怒，當場背過氣去。白嘉軒在眾人的搶救下逐漸恢復神智，甦醒後的白嘉軒狠狠地教訓了一頓自己這個叛逆不爭氣的兒子，白嘉軒恨透了白孝文，下手很重，將白孝文打得奄奄一息。當然，此時的白嘉軒已經不在乎了，他決定要親手打死這個逆子。族人看著被打得奄奄一息的白孝文，心生憐憫，於是求白嘉軒手下留情網開一面，這才保住了白孝文的性命。
免於一死的白孝文養好傷後，並沒有改邪歸正，按照父親的意願去生活。白孝文再次去找了田小娥，並且公開和她生活在了一起，過著有一天沒一天的日子。白孝文和田小娥廝混，花錢大手大腳，很快把積蓄都花光了。白孝文迫於無奈，只好厚著臉皮外出乞討，恰巧碰到了鹿子霖。鹿子霖見白孝文混到了如此田地，心生不忍，於是讓田福賢給白孝文介紹了個工作，讓他去縣城的保安大隊去工作。在鹿子霖的請求下，田福賢安排白孝文去保安大隊工作。
白孝文見鹿子霖和田福賢如此幫他，還讓他去保安大隊工作，欣喜若狂。白孝文興高采烈把此事告知了田小娥，田小娥聽後卻非常不解。她覺得保安大隊工作沒有前途，整天無所事事到處閒晃。田小娥不同意白孝文去保安大隊，但是白孝文為了溫飽問題，以及想要出人頭地，為田小娥撐起一片天地，不顧田小娥反對堅持去了保安大隊。
田小娥見白孝文不顧反對走了，很是傷心難過。她認為白孝文不愛她了，嫌棄她了。其實不然，白孝文只是想為她爭口氣，讓她有一定的社會地位，同時為了更好地保護她。
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