西葫芦，又称美洲南瓜、茭瓜、北瓜，是南瓜的变种，原产墨西哥、瓜地马拉之间的边界地区，清朝时传入我国，因与我国的葫芦在生物形态学上有相似之处，被称为西葫芦，寓指其由西方传入。
西葫芦传入我国后被广泛种植，因其有耐寒的特性，即便在寒冷的高原地区，也可以正常生长。西葫芦的正常成熟期在每年的五六月份，因此现在这个季节正是吃西葫芦的最好时节。
西葫芦是一种低脂肪、低热量、高纤维的蔬菜，是减肥人士的好帮手，也是减重食谱里最常见的配菜之一。一斤西葫芦所含的热量仅与半个馒头相当，但饱腹感却有天壤之别。
西葫芦在中医里有清热利尿、除烦止渴、润肺止咳、凉血解毒、消肿散结、杀虫除菌、疏通经络、畅行血脉等功效，可用于水肿、慢性肾炎、肝硬化腹水的食疗。
现代医学研究发现，西葫芦中含有葫芦巴碱，能促进人体胰岛素分泌，加之西葫芦中膳食纤维含量较高，能够减缓食物吸收，尤其适合糖尿病患者食用，既能增加胰岛素分泌，又可以减缓血糖升高，在一定程度上有利于血糖的稳定。
西方餐桌习惯于用西葫芦制作沙拉、披萨、汉堡配菜等，传入我国后，又多了清炒、拌馅、烙饼等做法。
清炒西葫芦
原料：西葫芦1个，花椒、葱花、姜片、盐、糖、花生油适量。
做法：
1.西葫芦洗净后，对半剖开，切片备用；
2.油烧热后，放入花椒、姜片炝出香味，注意火不要太大；
3.将西葫芦片、葱花倒入锅中迅速炒匀，炒熟后调入盐、糖拌炒均匀即可。
西葫芦鸡蛋饼
原料：西葫芦1个，鸡蛋2枚，面粉100克，盐、食用油适量。
做法：
1.将西葫芦洗净，带皮擦成丝后用盐拌匀腌制5分钟，挤干水分；
2.将鸡蛋打碎搅匀，倒入西葫芦丝中，加入面粉中，用水混合拌匀，以面糊可缓缓流动为度；
3.起油锅，热锅刷层薄油，油热转小火，后下入面糊；
4.用勺子把面糊摊薄摊均匀，出香味后翻面（约2-3分钟），继续煎至双面金黄出锅。
西葫芦意面
原料：西葫芦2根，牛油果1个，菠菜50克，小番茄5-6个，橄榄油1汤勺，蒜3瓣，松子、核桃共30克，柠檬汁1汤勺，精盐、黑胡椒各适量。
做法：
1．西葫芦洗净擦细长丝，入微波炉加热1-2分钟，变软后装盘备用。
2．将上述菠菜、蒜瓣、坚果、牛油果等所有用料放入搅拌机中，打碎成酱。
3．小番茄对半切开，放入西葫芦丝中搅匀，倒入酱料，即可食用
西葫芦圈
原料：西葫芦 1根，肉馅 100克，豆腐 50克，鸡蛋 1个，面粉 少许，蒜、生抽、料酒、糖、盐各适量。
做法：
1.西葫芦洗净去瓤，切厚圆圈片。
2.将豆腐与肉馅倒入碗里搅匀，拌入生抽、盐、糖、料酒、蒜泥等调味，静置一刻钟使其入味。
3.面粉中加入鸡蛋，并加适量清水搅拌成面糊。
4.将西葫芦圈内填满肉馅后蘸取搅拌好的面糊，入油锅中两面煎成金黄色即可食用。
西葫芦皮薄肉厚，可荤可素，味道清甜，做法多变，是一道不可多得的美食佳肴。为了充分吸收利用其中的营养素（如膳食纤维、维生素、叶绿素、矿物质和抗氧化物等），建议大家在烹饪时尽量保留西葫芦的外皮，如果是担心有农药残留，可以先在自来水下冲洗揉搓外皮1分钟，或者用自来水浸泡10分钟左右即可。