第二次世界大战中的斯大林格勒战役，是近代史上规模最大的战役之一。其总参战人数超过了三百万，调动的各种飞机、坦克、大炮更是数不胜数，苏德双方都摆开了一副大决战的架势。
斯大林格勒战役，最终以苏联红军的胜利告终，德国遭到了东线战场中的最大失败。这场战役之后，苏联军队进入了东线的战略反攻阶段。一部分历史学家将斯大林格勒战役，称为是整个二战的转折点。
在这场战役中，德国第6集团军全军覆没。值得一提的是，第6集团军指挥官保卢斯刚刚被希特勒晋升为陆军元帅，并且接到了元首死战到底，决不投降的命令。不过，这位德国元帅在见到大势已去后，最终还是选择了率领部队向苏联红军投降，他也成为了第一位被俘虏的德国元帅。
保卢斯
对于德国第六集团军来说，投降只是悲剧的开始。在投降之初的一个月，50%以上的德军都没有熬过去。
此时正是严冬，德军本身缺少御寒衣物，大量的伤员只能绝望地等死。苏军在察里津山谷建立了临时的"战俘医院"，救人是不可能的，完全是把伤员集中起来等死。数千名还活着的病号被安置在这里，几乎没有医疗用品，连水都是雪水。象征性的获得的药品和器械，也常常会被苏军的二线部队抢走。
当时的苏军指挥部，完全没有能力照顾这么庞大的战俘队伍。其实1943年的这个冬天，也是苏军最艰难的一个冬天。自己的军队粮食都不够吃，更难以照顾这么的战俘了。于是，德军战俘只能"自生自灭"。
每天食物极度匮乏，十个人才能分到一条黑面包，再加上一点加点盐和黍类做成的汤。
3月份来临了，冰雪开始消融，他们要离开斯大林格勒附近，走向遥远的战俘营。这些人当中，最幸运的只需要走12公里，到达斯大林格勒北部的战俘营，就可以安顿下来。而大多数人，不得不在冰天雪地中跋涉几个月，到西伯利亚和高加索的战俘营。
漫长的行军中，不断地有人倒在路边，被守卫直接枪决。夜晚太冷，他们不得不10——20个人挤成一圈睡觉。最外圈的人必须保持警醒，两三个小时就要让内圈的人和自己交换，不然十有八九会被活活冻死。
德军战俘旧照
每天早上，他们会被催促着继续行动，站不起来的人就会领到一颗子弹。
好不容易到达战俘营之后，情况并没有改善。他们依然要挤在狭小寒冷的房间里，要干活，食物和水非常少，战俘营还有各种传染病。
为了更好的管理，苏军把战俘们按照国籍划分了等级：罗马尼亚人和意大利人，待遇要好得多，他们的食物充足，可以在厨房工作。被俘的意大利第八军中尉卡洛·席尔瓦回忆说，他们意大利人甚至可以在营地中演出歌剧，圣诞节可以得到面包、砂糖、新鲜蔬菜与肉类。
相比而言，德国人就凄惨得多。他们工作量巨大，而且饥饿过度，每天都有50到100人死亡。
1945年5月，战争结束，但是活着的战俘并没有被释放，他们被当成了讨价还价的筹码。1955年，还活着的只剩下了5000多人，才分批被释放。
德国战俘其实很明白，他们为什么会有这样的遭遇，苏军士兵对他们这些侵略者的恨意非常明显。
这里还有一个悲惨的例子，部分德军战俘实在太饿了，于是把冻僵的尸体上的瘦肉割下来，煮熟了提供给活着的人吃，他们称之为"骆驼肉"。苏军的原始资料里有这么一句话："只有在枪口下，俘虏们才会停止这样野蛮的行为。"