在中国的历史上，春秋战国时候是我国文化和思想最辉煌灿烂的时代。那时候衍生出了诸子百家，他们的思想相互诘难争锋，成为了盛况空前的学术百家争鸣。“南季北孔”就是其中之二。“北孔”就是咱们熟知的孔子，而“南季”却没有那么响的名头，甚至是少有人知，这到底是因为什么？他又凭借什么可以跟孔子并称“南季北孔”？
“南季”是春秋时候吴国吴王寿梦的小儿子季札。季札是孔子的老师，也是孔子最仰慕的圣人。因为他和孔子齐名，又是历史上我国南方的第一位儒学大师，所以也被称为“南方第一圣人”。
因为季札从小的时候就贤名在外，所以 吴王寿梦心目中最适合继承王位的人就是他的小儿子季札了。不但寿梦一心想要季札继位，而且就连季札的兄长们也觉得以季札的德行才干，继承王位最适合不过了，季札却坚决不受，坚持把王位让给哥哥。寿梦死后，寿梦的长子褚樊决定将王位让给比自己贤明的季札，可是季札却偏偏不接受王位。季札跟他哥哥说：“曹国的人想要拥立贤明的子臧做国君，来废除无德无能的曹王，子臧却拒绝了。子臧觉得应该坚守君臣之间应该有的忠义，为了消除国人拥立自己的念头，子臧离开了曹国，来到了宋国。让曹国人觉得拥立子臧没有了希望，曹国的国君任然能在君位执掌国政。子臧谦恭不争的美德，被人们称赞成能"守节”的大德之人。先人的优秀典范铭记在心，国君的宝位，哪里是季札我所能贪图的？我季札虽然没有什么德行，但是自比先贤的心，我一直都有啊。”季札的德行深深的感动了吴国的臣民，他们就像百鸟朝凤一样，一心想要立季札为王。季札万不得已，隐居到乡野农村，每天劳动农耕，用以表达自己坚定的“守节”，吴国人这才打消了这个念头。
褚樊过世前，仍然是忘不了自己的弟弟季札。他留下遗训，让后人一定要把王位依次的传给弟弟，这样就可以把王位传到季札手里，先王的遗愿就达成了。继位的夷味快死的时候，要把王位传给季札，季札又一回的拒绝了。季札为了表达自己坚定的决心，又去归隐了。
季札出使郑国的时候，遇见了子产。他们两个一见如故，就好像是很多年的知心之交。季札对当时的时局有着异常明晰的洞察力，临别的时候，他语重心长地跟子产说：“郑国的国君没有德行，在位不会太久的，将来郑国的王位，一定会传到你的手里。你治理郑国的时候，必须要谨慎，务必以礼来持国。不然的话郑国很难避免败亡的命运。”当子产目送季札远去后，子产仍然觉得如雷贯耳，心里感到万分的怅惘。季札随后又来到了卫国，通过和新老朋友的交往，季札发现卫国有许多的贤明之士，卫君也比较开明。他跟人说：“卫国有很多贤士良臣辅佐卫君，卫国是一个政治十分稳定，百姓安居乐业的国家。”“卫国多君子，其国必无患。”果然卫国在一段很长的时间里，卫国一直都没有什么内乱战争。
季札出使的时候，经过徐国。徐国国君喜欢季札的佩剑，却没有说出来。季札心里有数，因为要出使他国，季札并没有把剑献给徐国国君。等季札出使完回来时，徐国国君已经死了，于是季札解下了自己的佩剑，挂在了徐国国君坟旁的树上，转身走了。季札的从者说：“徐国国君已经死了，你现在再送他剑有什么用？”季札说：“不是这样的，我当初心里已经决定要把这剑送给他了，怎么能因为他死了而违背自己的诺言呢？”徐国人赞美季札，歌唱他说：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”
季札死后，葬在了申港西南。后人在他的墓旁建季子祠，墓前立碑，传说碑文“呜呼有吴延陵君子之墓”10个古篆是孔子所书。
季札庙在东洞庭之武山锦鸠峰。沧浪亭五百名贤祠像赞曰：“有吴君子，让国退耕；脱屣千乘，永垂令名。”