提起中国两弹一星的元勋人物，许多人第一时间想到就是钱学森和邓稼先。其实除了他们两人之外，还有一个人也为我国的两弹一星事业做出了重大贡献，值得我们永远铭记，他就是郭永怀。郭永怀的一生横跨了核弹、导弹和人造卫星三个领域，是迄今为止唯一以烈士身份，被追授“两弹一星”奖章的科学家。今天我们就来说一说他的感人事迹。
郭永怀是山东荣成人，北大物理系毕业后赴美留学，师从素有“航空之父”之称的流体力学大师冯·卡门，研习空气动力学，成了钱学森的师弟。这期间，他首次提出了“上临界马赫数”概念并得到了实验证实，为解决跨声速飞行问题奠定了坚实的理论。此外他还发展了奇异摄动理论中的变形坐标法，即国际上公认的PLK方法，由此成为驰名世界的力学家、应用数学家和空气动力学家。
当新中国成立的消息传到美国后，钱学森和郭永怀等人积极准备回国效力。对于这样尖端的科技人才，美国当然是不愿意放人的，他们许诺了种种优厚的待遇和先进的科研条件，但钱学森和郭永怀都不为所动，依然坚持要回国。最后美国移民局以“维护国家安全”为由强行禁止他们出境。后来在我国的不断努力下，钱学森于1955年9月份回国，而郭永怀直到1956年国庆的前一天才登上了回国的轮船。
回国后郭永怀出任了中科院力学所副所长，而所长正是他的师兄钱学森，在他们的共同努力下，新中国的力学研究有了长足的进步。上世纪50年代末期，苏联单方面终止合同，撤走了全部专家，连一张纸片也没有给我们留下，还讥讽说：“离开外界的帮助，中国20年也搞不出原子弹。就守着这堆废铜烂铁吧。”为了记住那个撕毁合同的日子，中国第一颗原子弹的工程代号定名为“596”。
“596工程”上马后，郭永怀被任命为九院副院长，负责原子弹的理论探索和研制工作。他和实验物理学家王淦昌，理论物理学家彭桓武一起，组成了中国核武器研究最初的三大支柱。随后郭永怀和家人分开，前往位于青海的核武器研制基地。在多次试验后，他提出了两路并进，最后择优的办法，一举为第一颗原子弹爆炸，确定了最佳方案。经过科学家们辛苦的努力，1964年10月16日，我国第一颗原子弹成功爆炸，世界为之侧目。
随后郭永怀又参加了我国第一颗氢弹和第一颗人造卫星的研制工作。1968年12月初，他在青海基地发现一个重要数据，急于赶回北京研究，便搭乘了夜班飞机。他匆匆地从青海基地赶到兰州，在兰州换乘飞机的间隙里，还认真听取了课题组人员的情况汇报。12月5日凌晨，飞机飞临北京机场，距地面约400米时，突然失去平衡，偏离跑道，扎向了玉米地，腾起一团火球。当人们从机身残骸中寻找到郭永怀时，吃惊地发现他的遗体同警卫员紧紧抱在一起。烧焦的两具遗体被分开后，中间掉出了一个装着绝密文件的公文包，竟然完好无损，在生命的最后一刻，他用自己的身体保护了对我国科研事业极为重要的资料！
得有多么伟大的精神力量才能让这二人视死如归，才能让他们在经受烈火焚烧的时候，却依然咬紧牙关紧紧抱在一起，我们永远都不能想象老一辈的科学家们究竟有多爱国，他们对祖国爱得如此深沉，他们殷切期盼自己的祖国繁荣富强，即使为之付出生命的代价也无怨无悔，他们才是我们这个国家真正的明星和希望！这一年郭永怀仅有59岁，22天后中国第一颗热核导弹试验获得成功，这是对郭老最好的纪念和告慰！1968年12月25日，中央授予郭永怀烈士称号，证书上面4个金色大字格外醒目：永垂不朽！