在人类战争史上，骑兵曾是一支可以左右战场格局的突击力量，在我军军史中这一兵种的历史同样悠久。军史最早可考的记录是1928年4月成立的西北工农革命军骑兵队，但由于各个革命根据地相距遥远，信息传递受限，当时的中央和红军主力部队可能对这支骑兵并不知晓。对他们来说，战马可是稀缺资源。
《中国人民解放军军史》的记载
中央红军长征前，只有团以上指挥员才有资格和机会拥有坐骑，长征开始后更是无法保证。特别是长征初期，打仗败多胜少，缴获有限，战马减损非常严重，断炊少粮时还被迫杀马充饥。曾任红31军卫生部部长的熊友刚回忆：“我们从芦花进草地的时候，单是又肥又壮的马，就有五六十匹，后来一匹一匹地杀给伤病员吃，到最后只剩下一匹了。” 然而，这一困难局面在长征途中一个不起眼的小山村发生了改观，红军主力部队第一次有了自己的骑兵部队。这个小山村位于宁夏回族自治区固原市原州区开城镇，名叫青石嘴。
青石嘴战斗纪念碑
1935年9月，长征的中央红军攻破天险腊子口，在哈达铺改编部队为中国工农红军北上抗日陕甘支队，于10月初突破西兰公路防线，直奔六盘山而去。10月7日下午，在红军前卫部队翻过六盘山行进到青石嘴附近时，捉到了一名敌军便衣侦探。经审问，得知国民党东北军骑兵第7师两个运送给养的连队，刚刚进驻青石嘴休息。
东北军骑兵部队
得到这个消息，毛泽东立即召集1纵队首长林彪、聂荣臻、左权，1大队杨得志、政委肖华，4大队王开湘、杨成武，5大队张振山、赖传珠等领导同志一齐来前边观察。用望远镜一看，村子里农户的烟囱正在冒烟，敌人的战马都卸下鞍子，散在路边吃草。散乱的敌兵有的在铡草，有的在打水，有的在三三两两来回闲逛。显然，敌人正在生火做饭，还未发现红军已经来到了他们的身边。
毛泽东看到人来齐了，笑着说：“好，都来了，现在说一说。”然后，他指着远方说：“都看到了吧？隘口下边的村子叫青石嘴，那里刚驻扎着敌人东北军骑兵第七师的一个团，有几百匹马，别小看它，我们要消灭这股敌人，不然它会拦住我们的去路。”
说着，他转过身来，从警卫员手里接过两块饼子，一边把它分成几块，一边问：“都还没吃午饭吧?”大家点点头。
毛泽东爽朗地笑着说：“那好，分而食之，打下青石嘴，再吃好饭！”说完将饼子分给大家。大家每人从毛泽东手里按过一小块，高高兴兴地吃了起来。
毛泽东一边嚼着一边说：“这次一定要消灭它们，搬开拦路石，一大队从北面迂回到青石嘴后山，截断敌人北去道路；五大队从南面迂回，控制公路，防止敌人回窜，并准备打敌人的援兵。至于正面进攻嘛……”
他转过头对四大队的杨成武政委和王开湘说：“这个任务就交给你们了。四大队是有名的英勇冲锋的红四团嘛，要发扬你们的特点，动作要快，要猛，要狠！”
“是，一定遵照毛主席指示，猛打猛冲！”
这时毛泽东从警卫员手中接过水壶，拧开壶盖，倒了一点水在壶盖里，递给杨成武和王开湘，说：“你们每个人喝一口吧，喝完了，就去打!”
“是！”杨、王二人接过水壶盖，仰起脖子，将盖子里的水一饮而尽。
喝完后，杨成武望望纵队首长，问：“首长还什么交待的吗？”
林彪和聂荣臻摇摇头，说：“没有。记住，一定要按主席交待的那样，要快，要猛，要狠，打散马群，聚歼敌兵，速战速决!”
王开湘（画像），1935年11月在陕北罗汉川逝世
一切布置妥当，部队便斗志昂扬地投入了战斗。四大队以飞快的速度，悄悄翻过隘口，正面接近隘口下的村庄。此时，一大队也以迅雷不及掩耳之势从北边迂回插进青石嘴后面，五大队也迂回到南边，截断平固公路，三面夹击，形成了一个钳形包围之势，敌人便成了瓮中之鳖。
一声令下，红军战士分路出击，一齐压向敌人。伴随着漫山遍野的喊杀声和枪炮声，一刹那，就全部冲进了村子里。正在屋内吃午饭的敌人，做梦也未想到红军会杀来，这时想冲出来抵抗，也来不及了。有的跑的快，骑上马向后山逃窜，也只能被迂回的部队打死，更多的人马匹根本还没来得及解，红军就冲到了眼前。敌人见走投无路，乖乖地投降了。
战斗大概半个小时就告结束。这场战斗，缴获了军马100余匹，十多辆马车的军用物资。令红军将士们高兴的是，不但有了过冬的棉衣，还有补充的子弹。北上以来，消耗了不少子弹，没有补充。打腊子口就消耗了3万多发子弹，而缴获的都是些坏枪和不能用的子弹，这次才补充了几万发能用的子弹。
军马的缴获，是尤其重要的一笔收获。从江西出发时带来的马，早就为党的事业“粉身碎骨”了，就是在云、贵、川补充的马匹，也都所剩无几了，而且还担任着“主要角色”，驮着很大一部分伤病员，或者驮着很多的枪支，大部分的指挥员都是自己背着包袱和粮食走路。这次就好了，这一大批军马，个个身强力大、膘肥体壮的，不仅使伤病员都有了马骑，而且一些长期没有马骑的指挥员，又有马可骑了。战士们高兴地说：“问题都解决了。”
毛泽东与一纵队首长商量后，决定利用缴获的战马，组建中央红军的第一支骑兵部队，把原来一纵队的侦察连改为骑兵侦察连。被红军俘虏的敌骑兵团中钉马掌、修马鞍的士兵以及马医官、马术教官等，愿留下抗日的，都成了红军战士。后来，聂荣臻欣慰地说：“我们用缴获的马匹装备了纵队的侦察连，我们也开始有自己的骑兵部队了。”
我军真正意义上的骑兵部队自此日渐壮大：1936年2月，红四方面军在长征路上的甘孜地区组建了我军第一个骑兵师（不过仅有200来人）；抗战时期我军先后建有军委骑兵团、八路军留守兵团骑兵团、115师骑兵团、120师骑兵支队、129师骑兵团、绥蒙骑兵游击师，淮北平原上的新四军第４师骑兵团被称为“红色哥萨克”；解放战争时期，最多达到13个骑兵师，骑兵达到10万之众。在1955年第一批授衔的共和国开国将领当中，曾有过骑兵经历的将军一共有55人，这个数量规模仅次于占当时绝对多数的步兵部队。
1951年国庆朱德总司令检阅骑兵
上世纪80年代百万大裁军，骑兵作为一个兵种被取消，全军仅象征性地保留了两个骑兵营和几个骑兵连，但骑兵将士为共和国所创造的辉煌将永远铭记在人民心中。
我军“最后的骑兵”之一：驻守在青藏高原海拔4200多米的第76集团军某旅骑兵一营