古代女子在我们的想象里极其卑微，她们渴望平等，却挣不开封建社会的桎梏。但是，清代著名小说家李汝珍塑造的百位才女形象，却如珠如宝般永远珍藏在《镜花缘》一书中。
经典著作《镜花缘》长居中国古典白话长篇小说巅峰，品读前要放开现实生活中固有的思想束缚，才能真正解读李汝珍创作“百花获谴降红尘”的用意。
作者浓墨重彩地描绘百花仙子的历劫，如一局博弈，落子无悔。主人公唐敖为求仙道而游历四海的故事是全书最为精彩的部分，与唐僧西行的起伏一样，不可思议。
01
寻道之路
小说《镜花缘》的故事曾被拍成电视剧，讲述百花仙子被贬下凡间之后经历种种磨难，参透生死，终弃红尘杂念而重回仙位。原著则不同，作者更想表达的不是爱情，而是两段寻道的故事，深藏功与名。
第一段寻道以武则天朝代为背景，刻画秀才唐敖赴试中探花后被奸人所害，又降为秀才，空有一身才华却无处施展。唐敖心中困惑，便于多九公、林之洋一起经商游历。
第二段寻道则是以孝女唐小山寻父无果为导线，后为完成父亲心愿参加女科考试，成为武则天选拔出来的百名才女之一。
作者对这两段寻道所赋予的意义不同。唐敖求仙道的过程充满不可思议，不但仕途无望，一路所见也让唐敖感叹，这是作者对社会现实的映射。
而唐小山寻道的过程非常励志，先是途经泣红亭，看到万丈红光，后又得到女科应试的机会施展才华，是作者对理想社会的热切期盼。
02
百花仙子落凡尘
故事始于百花仙子在王母娘娘寿宴上得罪嫦娥仙子，于是有了第二回中百花仙子立誓——“那时我果糊涂，竟任百花齐放，情愿坠落红尘，受孽海无边之苦，永无翻悔”。
而后心月狐下凡转世投胎为武则天，百花仙子也被贬入凡间。武后看重女子才情，不经意间发现上官婉儿作诗毫不费力，便有“众宰承宣游上苑”的比试。
婉儿才不输给文武百官，只有一位臣子和她同时交卷，才得以分得一份赏赐。赏赐共四十九份，而婉儿就夺去四十八份，这才华怕是没谁能比得上。
武后爱才、惜才，无分男女，这也为后续百花仙子入凡间的故事埋下伏笔。生为唐秀才之女亦是幸运，百花仙子转世出生之时，异香满室，似花香而非花香。
未生之前，林氏梦到她在登五彩峭壁，醒来就生下一女儿，所以取名小山。唐敖有志难成，对女儿寄予很大的希望，所以给她取名唐闺臣。
唐敖有意求得仙道，是因为在弘道年间，他曾在长安和徐敬业、骆宾王、魏思温、薛仲璋等人结拜，后来徐、骆诸人谋为不轨，唐敖虽没有参与，但也受到牵连，被奸人狠狠参了一本。
幸好武后心思缜密，偷偷调查，发现唐敖没有参与造反事件，网开一面只将他降回秀才。即便如此，唐敖还是特别气恼，对世间人情冷暖感到失望，就开始求仙道。
唐敖认为，我虽无甚根基，至求仙一事，无非远离红尘，断绝七情六欲，一意静修，自然可入仙道了。但哪有这么简单？
一位老者为唐敖指路，说是求仙者要以忠、孝、和、顺、仁、信为根本，如果不修行，就能不到结果
这才有了后来唐秀才四处游历，孝女唐小山历险寻父的精彩故事。
03
唐秀才四处游历
唐秀才有志未遂，但这并非绝境。老者暗示唐敖，上有百花获降红尘，将来虽可团聚一方，内有名花十二，不幸飘零外洋。
如果唐秀才不辞劳瘁，遍历海外，或在名山，或在异域，将名花力加培植，俾归福地，与群芳同得返本还原，不致沦落海外，便是功德。再能众善奉行，始终不懈，一经步入小蓬莱，可求得仙道。
唐秀才深信老者所言，自此与多九公、林之洋为求仙道而四海游历。此书情节看似虚幻，却深藏功与名，一章回便是一哲理，值得反复品读、回味。
正当唐秀才入富贵之门做客，深觉贫富悬殊，感叹“常将有日思无日，莫待无时思有时”的俭朴，其实也不是一件容易的事。
唐敖感叹满腹经纶却无处施展时，听到一紫衣女子与另一女子幸会谈文，女子才华一般但骄傲自大，惹得唐秀才甚觉无趣。是的，即便是满腹经纶，也应处处虚心。
问道之路还很遥远，唐秀才偶然悟出《易经》中的圣人之道，随即又陷入两面国的困惑之中。个个头戴浩然巾，都把脑后遮住，只露一张正面，却把那面藏了，因此并没有看见两面。
一经交谈，他们对唐秀才热情洋溢，却对林之洋一脸冷漠。可当两个人互换衣服之后再行交谈，所受待遇又截然相反。多九公叹道：“原来所谓两面却是如此。”
一路颠沛流离，唐秀才还没求得仙道。一日闲游，唐秀才看到手捧仙芝的猿猴，就起身追赶，自此再无踪影。
多九公和林之洋怎么找也找不到，心想也许他已得到他想要的仙道。也许，他还在另一段求仙道的游历之中。
04
唐小山寻父
林之洋、多九公没有放弃寻找唐秀才，但一直漫无目的地找下去也不是办法。孝女唐小山坚信父亲还在人间，就跟林之洋一路寻父，直到小蓬莱山之后，多次与林之洋交谈才领会父亲之意，转而回国应考。
唐小山渡过小溪，看到眼前一片美景，一道清光之中透出一座红亭，那金光万道、灿烂辉煌、华彩夺目。那参天的奇松怪柏，冲霄的野竹枯藤，都在亭子四面盘转，几如翠盖一般。
四壁厢异草奇花，亭子面前悬一金字大匾，上面写着“泣红亭”三个大字。旁边还有一对联，写的是：桃花流水杳然去，朗月清风到处游。
不得不说，“泣红亭”上百位才女的信息也是全书经典之处，这里记录着作者眼中一百位才华各异的女子，她们散发出万丈光芒。
全文多出用“胸罗锦绣，口吐珠玑”形容女子之才与德，虽只有八个字，却别有一番意味。小山的游历与唐敖明显不同，没有太多历险和虚幻，反倒有几分“这日来迟”的感慨。
小才女在亭内品茶，“适才这茶不独茶叶清香，水亦极其甘美，哪知紫琼姐姐素日却享这等清福”。他日我若能拂去工作清苦，也有这样的怡然自得，品茶、读书、写作，那该是多么美好的人生啊！
理想很丰满，现实很骨感。武后甄选百名才女，设有一等才女五十名，二等才女四十名，和三等才女十名。
唐小山排名十一，她的好同伴阴若花排名十二。百花大聚宗伯府的画面，期待已久。赌画扇，舞花鞋，设宴谈诗，行酒令书，说大书，唱小曲。
百名才女各显才情，岂止八雅，是能上天入地的本领呢。虽一路尽欢而散，但孝女仍会因为思念父亲而默默流泪。思亲心切，唐小山再次去小蓬莱寻父，自此关于百花仙子的故事就结束了。
05
写在篇末
读完《镜花缘》你会获得一些力量，古人常说“女子无才便是德”，而现代人也总是把颜值放在第一位，高喊“颜值即正义”，但事实真是如此吗？
最重要的不是颜值，是博学多才，是充盈自己。漂亮的花瓶不如有趣的灵魂。美丽的容颜固然能让人眼前一亮，而才情却能让人经久不忘。
人生就像百花齐放这般，各有花期，各有短长。美丽的容颜不过弹指一瞬的记忆，但芬芳与魅力却能历经秋冬与春夏。很多女性靠颜值嫁入豪门，但短暂幸福之后忽觉生活毫无味道。
有趣的灵魂，是独立。生活终究需要实现自我价值，方能撑到最后，才华是后盾。颜值再高，相处时间长了之后，也难以再有惊鸿一瞥的感觉，感情却会因为一个人的情调、见识、品味和能力愈发深刻。
“泣红亭”上百位女子各有才华，可为后人学习做榜样。音乐能陶冶心性，至少学会一门乐器，或怡情足矣。偶尔阅读、创作，与前辈聊天，丰富学识，谈资不换。
博学多才是一种来自灵魂深处的张力，不必刻意讨好，只需要自我肯定和内心满足。也许你会说，社会如此现实，怎教我不去计较？人生的意义不在于“得到”，而是“得道”。我对“道”的理解，是如愿，也是放下。
镜花，水月。