危险情境指的是那种风险很高而且通常没有很多时间沉思或讨论的情形。很多人假定军事文化要求无条件、迅速服从上峰的指令，而军事之外的其他危险情境可能要求类似的方式。现实情况比较复杂：
一些军事外围人员在得知军事生活中除了沿着指挥系统上下传递指令和严密监督执行之外还有其他内容时，会感到惊讶。军队内部的指令基于被称为指挥官意图的东西。其来自高级领导者，清晰地表述总体计划并在一次军事行动后进入结束状态。在指令发出前，他们通常经受大量讨论，有时是非常热闹的争论。这些讨论通常包括处于指挥系统各个层级的人员参加。决策制定的这种审议和反映的成分，对于确保每个人有价值的经历都被吸纳进来作用于通常关乎生死的决定非常关键。
对军事领导来说，确保他们的下属舒服地表达观点（特别是当他们与上司想法不一致时）可能成为一种挑战。这在原则上与在非军事环境中发生的情况没有什么不同，只是更为人所知。军事文化的一个重要方面是，一旦一个行动步骤决定下来，争论和讨论即停止，全体人员都要为计划的成功执行贡献力量。
在军事行动的执行过程中，在某些情况下成员不服从指令也是一项法律义务。士兵特别地被要求、被期望去挑战、拒绝服从非法指令，而且根据他们的誓言，他们在道德上也有义务这样做。“我只是在服从命令”并不能成为被指控有犯罪行径的军事成员有效的辩护。这种要求给他们压上了巨大的负担。如果一名现役人员判断一条指令是非法的并拒绝服从，而随后其被认定为合法的，他或她可能要受到严重的制裁（包括交军事法庭审判），特别是当这一事件发生在战争条件下。另一方面，服从一条非法的指令并实施犯罪行为的士兵要承受犯罪行为的所有法律责任，仿佛命令从来没有给出过一样。
不管服从一条非法指令是否会产生法律后果，士兵在有关他们的行为面临怀疑或负罪感时通常经受毁灭性的心理后果，这种感觉有时会“陪伴”他们的余生。例如，1968年3月，瓦纳多·辛普森参加了越南的美莱村大屠杀。“在美莱村的那天，我个人负责杀死大约25人。个人。男人，女人。从射杀，割喉，剥头皮，到……切下双手、割掉舌头。”从那以后，辛普森承受“慢性的、非常严重的”情绪和心理创伤。虽然我们能够以一种理性的、不带感情的方式讨论这些话题，事实是当事人可能要承受他们决定和行为的实际后果。
（全文改编、摘录自《危机关头的领导力》一书）
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《危机关头的领导力》
作者：(美)斯威尼,(美)马修斯,(美)莱斯特
出版社：中国市场出版社
这本《危机关头的领导力》的精彩和独一无二之 处在于它将危险情景中的领导者和来自世界各地的著 名学者聚到一起，探索可能影响危机情形下领导力的 心理、社会和组织因素。第一部分关注领导者自身如 何在心理上为应对可能面临的挑战作好准备。其中涵 盖许多主题，包括树立勇气、管理压力、增强韧性、 缓和创伤后的应激障碍、提升道德意识、找到行动的 意义。第二部分关注如何影响冒着生命危险执行任务 的人们，并就此考察了一些话题，如信任、团队韧性 、士气、影响、决策制定、危机领导力和跨文化领导 力。第三部分讨论有助于在危险情境中进行领导的组 织要素，包括培养在极端条件下工作的文化、招募和 挑选，以及扶持领导者。