歷朝國號和帝王的尊號、年號、諡號、廟號
我國古代歷史上曾建立過許多朝代和政權，出現過５４０多位君主、帝王。各個朝代都有其國號，帝王生前有其尊號和年號，死後也有其諡號、廟號。瞭解這方面知識，對認識歷史文化很有幫助。
一、國號
國號是一個國家的稱號，即國家的名稱或名號。為表示新朝的“聖明”，每個開國之君都要定國號以彰其“明德”。各朝代的建立都有其一定的歷史背景，國號的確定也有各自的原因。
（一）以所封爵名定國號
這種定國號的形式來自其創建人的爵位名稱，而爵位往往又與某一地名相一致。如漢高祖劉邦被項羽封為漢王，封地在漢中，他在平定天下以後，便以“漢”為國號。三國時魏國的實際創建者曹操曾受封為魏王，其子曹丕先襲魏王爵位後建國，仍以魏為國號。歷史上類似的朝代最多，如晉、劉宋、梁、高齊、北周、隋、唐及後梁等國。除漢高祖劉邦外，上述朝代的建立者大都是以迫使前代帝王“禪讓”的方式交出政權的。
（二）以其發跡地或特產名定國號
夏、商、周、秦、孫吳、後晉和宋等朝代均以其發跡地為國號。夏部落的酋長啟建國，以夏為國號；商酋長湯滅夏建國，以商為國號，後遷都於殷，又稱殷商。周酋長姬發（即周武王）滅商建國，以周為國號，都於鎬，後期遷都於洛邑，故有西周和東周之分。秦的祖先為嬴姓，因養馬有功被周封於秦，遂以秦為國號。後又升為諸侯，仍以秦為國號，秦王嬴政滅六國稱始皇帝，繼續沿用秦為國號。三國時的吳因在古吳國故地，遂以吳為國號，史稱孫吳或東吳。後晉的建國者石敬塘的發跡地太原屬古晉國，故在他降契丹之後，契丹扶持他建立的傀儡政權以晉為國號。宋太祖趙匡胤在稱帝前曾為後周歸德軍（今河南商丘）節度使，因該地原屬古宋國，便以宋為國號。
以發跡地之特產為國號的朝代多見於少數民族政權，如契丹人所建的遼國。“遼”字在契丹語中是鑌鐵之意，遼太祖的發跡地盛產鑌鐵，故該國第六代皇帝遼聖宗在位時，改國號為遼。金太祖認為，“遼以鑌鐵為號，取其堅也，鑌鐵雖堅，終亦變壞，唯金不變壞，”為顯示其國比遼更堅強，便以金為國號。清朝統治者是金人的後代，因為金國曾消滅了南宋，後金統治者為緩和與中原漢人的矛盾，特將後金改為清。
（三）根據讖語或文意以及社會上流行的某種口號定國號
南朝齊高帝蕭道成在劉宋末年掌握了大權後，根據“金刀利刃齊刈之”這句讖語，認為劉宋必將由齊取代，迫使宋順帝封他為齊公，建國時，遂以齊
為國號。元世祖忽必烈遷都北京，取《易經》中的“大哉乾元”之意，改蒙古國號為元，不久滅掉南宋統一了全國。明太祖朱元璋稱帝前曾先後稱吳國公、吳王，但是他卻以明為國號。他是依據元末社會上流傳的“明王出世”這一口號，和他任起義軍副元帥時製作的黃旗上所書“山河奄有中華地，日月重開大宋天”這兩句話，確定其國號為明的，因此他也是歷史上極少數沒用以前爵號為國號的帝王之一。
（四）以其他原因確定國號
以建國者姓氏為國號：春秋末期，晉國被韓、趙、魏。三家瓜分，於是建立了以這三家姓氏為國號的國家。南朝陳國的建立者陳霸先在梁末曾被封為陳王，建國時也以陳為國號。冒稱前代親戚以沿用其國號：西晉時，匈奴人劉淵自認為是漢朝劉氏的外甥，因此以漢（後世改為趙，史稱前趙）為國號。後漢的劉知遠也認定自己是漢高祖劉邦的後代而沿用漢為國號。後周太祖郭威自認為是周朝王族姬姓的後裔，便以周為國號。因尊崇某前朝國家而沿用其國號：歷史上曾出現過幾個周朝，其建立者大都尊崇周禮、欲效仿周制或因周朝延續長久，故而寄予厚望。如宇文覺所建的周（史稱北周）和武則天改唐為周均屬此類。王莽標新立異，篡漢時，以為自己的“改革”是開一代新宇，使萬象更新，便以新為國號。
二、帝王國君的年號、尊號、諡號、廟號
帝王國君的年號、尊號、諡號、廟號，是隨著歷史發展而發展和完善的，清亡之後便成為了歷史，但它作為我國曆史上獨有的一種政治現象，構成了我國曆史文化的一大特色，為研究各個時期社會政治文化的發展，提供了參考和依據。
（一）年號
年號是一種吉祥興盛的象徵，體現了在位帝王期盼江山永固、國泰民安和興旺發達的心願。帝王的年號始於漢武帝，（公元前８４１年，西周的“共和”年號不能算作年號的開始）他從即位的第一年就創立“建元”這個年號，標誌著他治國時期的開始。漢武帝在位５４年，共用過十一個年號。更改年號叫作“改元”，改元多以帝王在位期間所發生的大事作為象徵：如漢武帝元狩六年因得一大鼎，故將次年改為元鼎元年。武則天因為在泰山封禪，而改元為“萬歲登封”。年號多為兩個字，三四個字的極少，且歷代基本不重複。武則天是改元最多的一個皇帝。她從執政到退位，共用了十七個年號，數年一改，或一年數改。鑑於頻繁更改年號造成許多不便，明太祖朱元璋規定，每個皇帝在位期間只許使用一個年號，後世除明英宗因兩度為帝、清太宗皇太極中途更改國號各用了兩個年號之外，明清
兩代帝王，都遵循了一個年號這一定製。所以，從明朝開始，史書上便按國號——皇帝的廟號（也可無廟號）——年號——年序號的方式紀年，如明成祖永樂八年，清乾隆二十四年等。
（二）尊號
尊號始於唐高宗時期，其發明人是武則天。武則天為擴大影響，抬高自己，實現其掌權的野心，開創了為在位帝后上“尊號”的先例。臣下根據帝王的意思先擬好尊號奉上，再由皇帝認可即成。尊號最初只加給在位皇帝、皇后，後來也給死去的帝后追加。唐高宗上元元年，將皇帝皇后分別改為“天皇”和“天后”；高宗死後，追加尊號為“天皇大帝”，武則天則作為太后加尊號為“聖母神皇”。她稱帝之後，又先後加尊號為“越古金輪聖神皇帝”等多個尊號。從此，後世之君在位期間和去世以後也都要上尊號和被追加尊號，並且根據在位帝王的意向一改再改。如唐太宗李世民最初被諡為文皇帝，後幾經追尊更改，最後被追尊為“文武大聖大廣孝皇帝”。唐玄宗在位期間曾四次上尊號，由“開元神武皇帝”一直增加到“開元天地大寶聖文神武孝德證道皇帝”，尊號長達十四字之多。尊號不但替代了諡號，還因其過長且名不副實，為紀史帶來不便，所以我國史書上自唐朝開始，紀年方式改為國號——帝王廟號——年號——年序號的紀年方式。如唐高宗永徽四年，清世宗雍正八年等。
（三）諡號
諡號雖始於夏商兩朝兩位末代君主桀和紂，但正式使用卻是從周朝開始的。諡號是由一些固定的、含有特定意義的字來昭囅死者的美德或貶責其惡行。帝王死後由禮儀官根據其生前的功過擬出諡號，由繼任者予以確定，並鐫刻於墓碑之上，可視作蓋棺定論。繼任者往往會以自己的好惡確定給予美諡或惡諡。因此，秦始皇認為給已故君王加諡號是“子議父，臣議君”，為大不敬，下令自他起世世相傳，不加諡號。因此，秦朝兩帝均無諡號。諡法有三類：褒揚的有“文”、“武”、“景”、“宣”等，如“經天緯地曰文”、“威強睿德曰武”；貶責的有“靈”、“紂”、“煬”、“厲”等，如“亂而不損曰靈”、“好內遠禮曰煬”；同情的有“哀”、“愍”、“恭”、“順”等，如“恭仁短折曰哀”，“在國遭憂曰愍”。諡號多用一個字，也有兩個字的，如文、武、光武、昭烈等。自漢朝以後皇帝的諡號前大多加一“孝”字，表示其奉行孝道，如孝文帝、孝武帝。開國君主還追諡其父祖以上幾代人為帝王，如曹丕追諡曹操為武帝。被殺或被廢的帝王，多沒有諡號，史書便按其原封爵號或被廢后的爵號記載，因此歷史上便有不少沒有帝
號（諡號）的帝王，如曹魏時的齊王曹芳及其繼任者高貴鄉公曹髦、東吳的會稽王孫亮等。自唐高宗以後，諡號被尊號取代。諡號紀年的方法是：國號——帝王諡號——年號（無年號者不用）——年序號，如魯僖公三十三年，隋文帝開皇十八年。除帝王外，諡號還由朝庭賜於公卿大臣，民間也有私諡的現象。
（四）廟號
每個朝代開國之初都要建宗廟（或叫太廟和祖廟），供奉和祭祀列祖列宗。而帝王廟號則始於漢朝，宗廟正殿一般供奉七代或九代祖宗的神位，按照左昭右穆排列。如唐高祖李淵為其祖父和父親所建廟號分別為太祖和世祖。開國君主的廟號多為高祖或太祖；漢初曾規定無功德者不得稱宗，因此漢文帝廟號為太宗，漢武帝為世宗，而西漢其餘皇帝大都沒有廟號。南北朝時期，廟號開始濫用，唐朝更是無帝不稱宗，其後歷代皆效之，因此廟號便失去其本來的意義。
值得注意的是自漢以後各朝代自稱其國號時前面都加一個“大”字，如“大漢、大宋”等，而“北齊、後梁”等國號之前帶有方向性、時間性的字是後世史家區分同名朝代而加的。帝王的諡號、廟號等也是在其死後才有的，如“漢武帝、殷糾王”的稱謂在其生前也是不應該出現的。時下一些影視劇中臣子直呼其君王曰“文王、武帝”，甚至劇中人自稱“我北周、我南齊”、“我孝莊”等都是不正確的，敘事和旁白例外。