元春长大以后，大概十五岁就到皇宫里去选秀。过去的世家女子，读过书，长相也好，经过太监探访以后，全部集中到皇宫里面，等待皇帝来选。最后元春做了贵妃，当时女孩只要嫁到皇宫里，就一辈子不能回来。
富贵的辛酸
“贾妃看罢，乃问：‘此殿何无匾额？’随侍太监跪启曰：‘此系正殿，外臣未敢擅拟。’贾妃点头不语。”
可见，贾元春的话非常少，不到很必要的时候，她是不轻易开口说话的。皇家常常祸从口出，一点点错就不得了，甚至会被御史弹劾。他们讲话非常小心，当然也代表身份上的尊贵，在古代，身份越尊贵，越不能随便开口讲话。
这时主持礼仪的太监跪请贾妃“升座受礼”，就是请她上座，接受所有人的礼拜。“两陛乐起”，“陛”一般指宫殿的台阶，这里指台阶中间雕龙的部分。
“礼仪太监二人引贾赦等，于月台下排班，殿上昭容传谕曰：‘免。’太监引贾赫等退出。”贾赦、贾政等人是元春的伯父、父亲，他们要跪下来行国礼。女官传话说免，就免拜了。
“又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再传谕曰：‘免’。于是引退。”贾母史太君跟所有的女眷也要跪下来拜，元春也让免礼。
“茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园，至贾母正室。”
我觉得这一段大概是最辛酸的。她是一个贵妃，戴着凤冠霞帔，好像在演戏一样，不断地说“免”。现在她到了贾母正室，“欲行家礼，贾母等俱跪止不迭”。
从家庭关系上说，元春是晚辈，可是贾母等人赶快跪下来，说不可以，已经是皇妃了，不能再行家礼了。
我不知道大家能不能感觉到这其间的悲哀，一个十几岁的女孩子嫁到宫里，回来时跟自己的亲人也不能够再有亲近的感觉了。这一段是《红楼梦》里最繁华也是最辛酸的一段，让人感觉到富贵里面不为外人所知的哀伤。
“贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。”她们相对而泣，却不敢说话，因为怕说错话。“邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。”
她们陪着一起哭，没有一个人敢讲话。如果在平时，王熙凤一定会打圆场，让大家开心起来，可是她现在也不敢讲话了，她知道这不是一般的场面。
哭到最后，先讲话的一定是贾妃。贾妃忍住悲伤，勉强自己笑出来，安慰贾母和王夫人，跟她们说：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”
“说到这句，不禁又哽咽起来。”
真情流露
按理，宝玉已经是一个成年男子，是不能与贾妃见面的，可是元春特别召见了宝玉。
“贾妃见宝、林二人益发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般。因问：‘宝玉为何不进见？’贾母乃启：‘无谕，外男不敢擅入。’元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他近前，携手揽于怀内。”
刚才她没有办法放下她的身段，可是看到这个弟弟的时候，她情不自禁把宝玉揽在怀里，有一种非常动人的亲情。“又抚其头颈，笑道：‘比先竟长了好些……'”元春就抚摸着宝玉的头和脖子。
在儒家文化“君君臣臣父父子子”的严格秩序里，这种动作是最不能轻易做的，身体的接触非常缺乏。
而这个时候，元春好像已经忘掉了眼前这么多的太监和宫中这么多的规矩，一下就把弟弟抱在了怀里。她一定在想，干嘛要去做那个贵妃，她更希望做一个姐姐，去疼爱弟弟，这是多么温暖的事。
恐怕只有曹雪芹这样经历过繁华的人才会这样对比，前面是虚假的礼仪，眼下才是真情的流露。《红楼梦》虽然描写的是贵族文化，其实它始终在批判贵族文化。
“一语未终，泪如雨下。”元春又哭了，因为亲情从此隔断。她也知道，今后再也不可能把宝玉抱在怀里，即使下一次回来也没有这种机会了。这一次她有一点越礼，宝玉已经成年，有礼数相隔，可是她都顾不上了。
这时，“尤氏、凤姐等上来启道：‘筵宴齐备，请贵妃游幸。’元妃等起身，命宝玉导引”。照理讲，贵妃游幸，旁边不可以有男客的，可是她特别叫宝玉带路，她怕宝玉又走了。她在用她的特权表示她疼这个弟弟。
“遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来，先从‘有凤来仪’、‘红香绿玉’、‘杏帘在望’、‘蘅芷清芬’等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇，贾妃极加奖赞，又劝：‘以后不可太奢，此皆过分之极。'”
然后到了正殿，特别传谕免礼归坐，如果再用国礼的话真是连饭都吃不成。“大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。”
大家有没有发现之前贾母一直是坐上座的，可是现在坐在下座，因为皇妃回来了，这个孙女如今是主人，贾母要在下座相陪。
元春的寂寞
谁都知道《红楼梦》里有个“大观园”，实际上宝玉他们是在二十三回才开始住进去的。“大观园”是元春省亲时贾家专门盖的别墅。
古代皇家有这样的规矩，凡是皇室的人到过的地方一律叫作“临幸”，这种地方在皇家的人离开后就要封起来，以表示对皇室的尊重。在第十八回大家已经领略过贾元春省亲时的排场，身为贵妃，她让贾家体面到了极点。
可我总觉得《红楼梦》里最寂寞的人就是贾元春，十几岁嫁入皇宫，从此就连跟自己的父母都无法亲近。
对于元春的寂寞，《红楼梦》里着墨不多，可能因为时代的原因，关乎皇族的事作者不太敢直接写。可如果设身处地，就不难理解元春的寂寞。回到皇宫后，那次省亲似乎变成了她唯一可以怀念的事。
本来她是连宝玉都不能见的，因为宝玉是无职外男。可元春最疼的就是宝玉，所以她就特别下令说让宝玉觐见。宝玉一进来，这个姐姐就觉得亲得不得了，忍不住去摸他的头，这些细节都在透露元春内心的世界。
回到皇宫，她一直很怀念这一天，小说里面有一个象征，贾元春回去以后，念念不忘她曾赐名的省亲别墅——大观园，觉得这个花园荒废了非常可惜。
所以二十三回的一开始就讲：“话说贾元春自那日幸大观园回宫去后，便命将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风流雅事。”
短短几句，透露了元春的内心世界，嫁入皇宫，就意味着她的青春永远画上了句号。
元春在皇宫里，忽然想到大观园自从她去过以后就荒废了。中国古代的戏曲和小说里所有青年男女的私会、约会都发生在花园里，因为花园象征着春天和青春。荒废的花园一直是古典小说、戏曲里的某种意象，花园的荒废意味着青春的荒废。
因此，元春就传了一道命令说：让所有的妹妹们——探春、迎春、惜春、宝钗、黛玉住进大观园。还特别提出宝玉从小跟她们一起长大，让宝玉也住进去。
本来宝玉最怕的就是爸爸，没事时总检查他的功课。住到大观园后，周围都是姐姐妹妹，爸爸不能随便进大观园监督。从此宝玉就在里面每天作诗、唱歌，玩得不亦乐乎。
大观园其实是一个青春王国，是青少年应该享有的一个自由遨游的世界，这个世界是不能完全用大人的礼教去约束的。
“大观园”是元春送给弟弟妹妹们的礼物，她的青春在十六岁就结束了，她希望自己的青春能在弟弟妹妹身上延续，所以要纵容弟弟妹妹们好好地享受青春。
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