上古時代，黃帝、炎帝、蚩尤分別是三個部落的首領，他們三個都有著非凡的本領，後來為了爭奪地盤，黃帝與炎帝在阪泉進行了一次激烈的戰爭，最終炎帝戰敗，答應歸順黃帝，與黃帝合為一個部落即華夏，這就是中華民族歷史上的第一次大統一，所以黃帝和炎帝被公認為華夏民族的始祖，其子民統稱為炎黃子孫。
隨著華夏民族的建立，周邊很多小部落也紛紛主動要求加入華夏民族，華夏族開始了一個大的發展階段，而這時有一個九黎族部落卻不願歸順華夏，這個部落的首領叫蚩尤，蚩尤是一位非常厲害的首領，勇猛善戰，麾下還有81個異常強悍的兄弟，曾經擊敗過炎帝，所以他認為有拒絕投降的資本。為了華夏民族更大的發展，黃帝和炎帝決定對蚩尤統領的九黎族部落開戰，於是，一場決定歷史進程的驚天大戰拉開了序幕。
據《史記·五帝本紀》記載：“蚩尤作亂，不用帝命，於是黃帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野。”雙方出動出精銳的部隊，黃帝、炎帝、蚩尤親自上陣指揮。會戰在涿鹿郊野正式展開，雙方列陣相持，華夏這邊，黃帝騎著黃龍，炎帝騎著大鵬金翅鳥位於陣前。九黎族部落這邊，蚩尤騎著食鐵獸與81個兄弟位於陣前。
戰爭開始後，黃帝騎著黃龍，炎帝騎著大鵬金翅鳥率領將士們發動了進攻，而蚩尤也騎著食鐵獸帶領81個兄弟殺向了炎黃部落。據史《史記》、《山海經》記載：“蚩尤善戰，制五兵之器，作大霧，黃帝九戰九不勝，三年城不下。”意思就是說黃帝與蚩尤打了九次都失敗了，三年都沒有攻下蚩尤的地盤。最後沒辦法了，黃帝請來超級大神九天玄女幫忙，終於打敗九黎部落，蚩尤戰死，殘餘的部眾則向南逃竄，進入了大山之中。
在戰爭中黃帝所騎坐騎黃龍，乃是上古神獸，現在已經不見蹤影，炎帝騎的大鵬金翅鳥也成了佛教的護法神，尋常百姓無緣一睹尊容，而蚩尤胯下的坐騎食鐵獸，則幾千年來一直生活在中國，受到人們的喜愛。只不過它現在的名字叫大熊貓。沒錯！就是現在的國寶大熊貓！
《神異經》記載：“南方有獸，名曰齧鐵，似熊、小頭、痺腳、黑白駁，能舐食銅鐵及竹骨。”最大的改變就是，過去的食鐵獸兇猛無比，吃銅鐵及竹骨，而現在的食鐵獸溫順可愛，只吃竹子了。或許食鐵獸跟隨主人蚩尤經歷了那場驚天動地的生死之戰後，徹底看淡了一切，決定深藏身與名，不再暴躁，不再兇殘，只願做一個吃素的乖寶寶了！