根据媒体报道，近日我军运8型反潜机完成了对南海南沙空域巡航任务。
涂有国旗的我军运8反潜飞机对南沙空域进行巡航
本次巡航行动中，我军运8反潜飞机是从海南岛机场起飞，飞行达2小时30分钟后抵达目标空域，由于改进后的运8反潜机飞行距离超过4000公里，该机即便从海南岛起飞，返程降落海南岛，在预留适度的安全油量后，其在南海南部空域的巡航时间也可以达到2小时以上，可以在区内进行持续巡航行动，而且基本可以覆盖南沙空域。
运8反潜机英姿
过去，由于我国缺乏远程巡逻飞机且在南海南部区域没有起降机场，我军一般战斗机都难以抵达该空域，我军对南海南部空域主要以轰6飞机执行空中巡航任务，而由轰6飞机属于属于战斗型飞机，也不宜频繁出动，因此，过去我国在南海南部空域的空中存在感非常小。
我国过去仅能派出轰6飞机对南沙空域进行短暂时间巡航
近年来，随着我军运8反潜机装备数量的增长，我军开始在海南岛机场起降非轰6以外巡逻飞机即可实现对南海全域的空中监控，使我国对南沙空域的巡逻大幅加强。
图为南沙美济岛机场通航照片
南沙岛礁机场具备起降民航客机意味着其也能起降我军各种军用飞机。
随着我国南沙群岛三个岛礁机场（永暑、美济、渚碧）的投入运行，我军在南沙空域执行巡逻任务的飞机还可以有更大的任务灵活性可供选择：既可选择在海南机场起飞-南沙岛礁机场降落-加油再返航；也可以选择在南沙岛礁机场起飞巡逻-岛礁机场降落-加油返航。三个南沙岛礁机场的建成，使我国在南沙水域成为机场最多的国家，一跃成为区内最强空中力量。
本次运8型反潜机对南沙空域的巡航，也意味着我军将逐步实现对南沙空域的常态化巡航，由此，我军在南沙区域的空中存在将得到显著强化。