中國複姓豐富多彩，僅唐一代，涉及複姓便有110個。通過對歷史文獻的統計，源於漢族的複姓大多來源於男子的“氏”，中國僅漢族就曾經出現過的複姓至少就有1500個，而到1982年，根據人口部門的摸查，掌握的複姓有200多個。時至今日，仍較為常見的大約在100個左右，可以說大量的複姓在歷史長河中消失。
中國複姓大繁榮時代是在魏晉南北朝時期，許多北方和西北地區古代少數民族的因素滲入了中原姓氏中。這些姓一度非常多，但多數陸續消失。比如起源於匈奴的複姓就有20個左右，起源於鮮卑族的複姓和多字姓則多達194個。消失的複姓中，比如：第一至第八，除了第五姓，其他七個都消失了。
據《中國姓氏大辭典》顯示，中國古今各民族用漢字記錄的雙字姓9012個、三字姓4850個、四字姓2276個、五字姓541個、六字姓142個、七字姓39個、八字姓14個、九字姓7個（分別為：西木感給特杜立給特、西木薩給特杜立給特、西姆薩給特杜立給特、那烏那基爾杜立給特、禿禿黑裡兀惕塔塔兒、烏朗漢吉爾莫吉爾敏、奧勒特給特瑪魯基爾）、十字姓1個（即：夥爾川扎木蘇他爾只多）。
其實在古代中國還有更多的複姓，大多已經消失了，其中包括三個字複姓。按照人口數量來進行排名的話，在單姓中，李、王、張、劉、陳是中國前五大姓氏。而在複姓中，歐陽、太史、端木、上官、司馬則是中國五大複姓。
中國已消失的三字複姓：
西野建： 西晉時期有西野建戍，其子為西野建太郎；南北朝時有西野建封，西野建端。
東關正： 西晉時期有士大夫叫東關正序，春秋時期有東關正子伯。
南宮萬： 春秋早期有武將叫南宮萬陽。
言車集： 讀音為（yán jū jí），東周時期有此姓。
西城澤： 東周時期有女為西城澤露，有男為西城澤明。
子屈巍： 東周時期有子屈巍名、子屈巍澤。
東關成： 周代有東關成子胥、東關成子墨、東關成子洛。
鰲鹿達： 東晉末有鰲鹿達鯀，十六國時期羯族有鰲鹿達曰。
子南封： 周代有子南封爵。
子初關： 周代有子初關將行。
鍾離圭： 東周時期有鍾離圭磨、鍾離圭佳代。
顏莫己： 東漢時期有顏莫己初、顏莫己律；西晉時期有顏莫己洛、顏莫己莫失。
朔縝樂：讀音為（shuò zhěn yuè）
粟縝樂：讀音為（sù zhěn yuè）
中國現存的複姓：
根據蒐集的資料顯示，我國現存的複姓有81個，而百家姓中的複姓只有60個。把這些現存的複姓按照複姓來源歸類，如下：
封邑：上官、令狐、段幹、羊舌、梁丘；
居地：歐陽、東方、澹臺、濮陽、閭丘、百里、東郭、南門、西門、南宮、東宮；
官名：司馬、夏侯、宗政、司徒、司空、亓官、司寇、巫馬、樂正、左丘、太史、即墨；
王父之字：公羊、子車；
爵系：公孫、仲孫；
人名：顓孫、端木；
部落名：尉遲、獨孤；
賜姓：長孫；
國名：鍾離；
職業：漆雕、穀梁；
排序：第五；
社會影響：聞人；
自創：赫連；
其他：万俟、諸葛、皇甫、太叔、申屠、軒轅、宇文、慕容、鮮于、壤駟、拓跋、夾谷、宰父、呼延、微生、東里、南榮、子書、子桑、貫丘、仲長、達奚、褚師、吳銘
公開頭：公冶、公西、公良、公戶、公玉、公儀、公仲、公上、公門、公山、公堅、公伯、公祖、公乘、公皙