近日，根据美国特种作战司令部(USSOCOM)采购主管詹姆斯•史密斯公开表示，目前美国特种作战单位所使用的“小鸟”直升机正在经历作为轻型特种作战直升机服役的最后几年！
史密斯曾在去年2月举行的国防工业协会研讨会上发表了上述声明。他指出，最有可能取代这只“年老小鸟”的是美国陆军“未来垂直起降飞行器”(FVL)其中的一种。FVL计划旨在升级陆军的轻型、中型和重型直升机。
美国特种作战司令部将在2024年做出最终决定。而具体方向则是要么是进一步升级“小鸟”直升机，或是从FVL计划中选择替代的机型。然而，由于“小鸟”直升机将在极端的战斗条件下连续作战多年。因此，美国特种作战司令部更有可能选择一架新型直升机，而不是升级一架旧直升机。
伊拉克战场上的MH-6J
2004年，美国特种作战司令部的“小鸟”直升机就经历了一次现代化的升级计划，称为“任务增强型小鸟”计划(MELB)。使A/MH-6J获得了新的生命。MELB“小鸟”使用全新的加大直径的六叶旋翼取代了原先的五叶旋翼，增加了垂尾的弦长，并加强华强，尾桨改为倾斜的四叶形式，发动机升级成具有全权数字发动机控制(FADEC)单元的艾里逊250-C30R3发动机。
而去年12月，美国特种作战司令部授予波音两份重要合同，升级其直升机机群。第一份合同为期7年，价值11亿美元，用于维护现有的MH-47“支奴干”和MH-60“黑鹰”机群。第二份合同价值4800万美元，用于生产数量不详的MELB成套设备。两份合同都有望在2026年12月前完成。
MH-6M
1981年10月，美国陆军的第160特种作战航空团“夜行者”成立后，该部队急需一种小巧而敏捷的直升机，最后选择了OH-6“卡尤塞”作为自己的轻型攻击和多任务直升机平台，绰号“小鸟”。有24架OH-6A和两架EH-6B在经过了发动机、航空电子设备和武器升级后被改装成MH-6B特种部队多任务直升机，该机最大的特点是在机身两侧安装了一排乘客座椅。为了创造出一种轻型武装直升机，有11架OH-6A、1架EH-6B和5架MH-6B被改装成AH-6C，机身两侧的武器支架上可挂载7发M260或19发M261火箭巢(用于发射2.75寸“九头蛇”火箭)、M134机枪或Mk19榴弹发射器。
AH-6Ms
波音和麦道直升机两家公司在1998、1999和2004年为第160团制造了几架全新的A/MH-6M，并把该团老旧的A/MH-6J升级到新标准。根据2004年6月美国国会的一份报告，当时第160团共拥有10架AH-6J、12架AH-6M、8架MH-6C、14架MH-6J和23架MH-6M。