在俄国人的观点里，突击步枪的先驱者应该是费德洛夫，在论及AK-47的资料中往往都会提及到费德洛夫的贡献。
费德洛夫:是俄苏时期著名的枪械专家，他认为制式7.62×54mm R（有底缘）M1891枪弹作为自动步枪的弹药威力过大，因此在1916年研制出一支6.5×50.5mmSR口径的自动步枪，并给它定义了个新的枪名M1916自动枪。费德洛夫亲自监工，由兵工厂生产了一小批M1916自动枪，配发给第189步兵团所属的一个经严格挑选的官兵组成的连队，到前线作战试用。在1921年4月21日，苏联工业部报告说：费德洛夫自动枪大量生产已成现实。从机器化生产的意义上讲，这点说法是正确的，但是生产批量其实很小，因为当时大量生产的是莫辛-纳干单发弹仓步枪。从开始生产直到1925年10月1日终止生产的5年时间，费德洛夫M1916的总生产量不过3200支而矣，对战争起不到什么影响作用。
费德洛夫M1916外形
▲据说在部队装备M1916时，费德洛夫曾说了一句超前了半个世纪的话：单兵武器的未来演进可能出现两种类型的枪械：一种为冲锋枪和轻型卡宾枪合二而一，使用新枪弹（即现代短突击步枪的概念）另一种为轻型自动步枪，应当使用成力较大一些的枪弹（即现代突击步枪的概念）。与同时代的武器对比，费德洛夫M1916自动枪的设计思想是相当先进的。20世纪初出现的自动步枪都很笨重，而费德洛夫M1916重量只有4.4kg，全长为1045mm弹匣容量25发。
勃朗宁M1918自动步枪和费德洛夫M19166.5mm步枪
与同时代的勃朗宁M1918自动步枪相比，费德洛夫M1916的确是更轻更短，而且有坂6.5mm步枪弹的 后座力也比较低。
▲费德洛夫关键性的一步是采用了合适的弹药，他知道从对后坐力的承受、自动射击的易控性和步枪机构的寿命等因素来看，7.62×54mmR弹显得威力过大，而中等威力的6.5×50.5mmSR弹则很合适，但当时俄苏、美国、西欧诸国的主流思想认为步枪的射程应在1200m以上，费德洛夫自动枪停产后，苏联又开始了恢复使用7.62×54mmR大威力枪弹的半自动步枪的开发工作。从后世的眼光来看，费德洛夫在减小步枪口径、缩短步枪作战距离和提高步枪火力方面算是个“先知先觉”者可惜受制于当时普遍的步枪远射程思想，费德洛夫M1916还不足以影响世界。但费德洛夫的影响也是深远的，
▲此外费德洛夫不仅会造枪，还会写作在1907年他就出版了第一部著作《自动武器》，1938至1939年又写了一本《轻武器演进》。这两本书长期被武器设计师列为主要参考书，而《轻武器演进》则把卡拉什尼科夫引上了轻武器设计师之路。
如果没有这次负伤，说不定日后就没有AK-47了。
▲在1941年6月2日苏德战争爆发，卡拉什尼科夫被召回部队担任T-34坦克上士车长。1941年秋天，在勃良斯克坦克大战中他的坦克被一发炮弹击中，左肩和胸部负了重伤，送回后方医院治疗。在医院就医期间，伤员们常在一起闲谈，都希望能有比德国强的武器。当时卡拉什尼科夫就想到为卫国战争做点贡献，设计一种新枪，于是请求医院图书馆管理员借给他一些轻武器的书看，管图书的小姐将馆藏所有的轻武器书都抱来了，其中就有前文中提及的费德洛夫所写的《轻武器的演进》，据卡拉什尼科夫的回忆录说，这本书使他大受启发。当时他是拿着象小学生那样的笔记本、铅笔和橡皮绘制想象中的冲锋枪，就这样开始了他的设计师之路。当然，由于卡拉什尼科夫从未受过专业教育，也没学过制图，因此只能画些简单的草图。设计一些先进的武器来保卫祖国，当时卡拉什尼科夫的想法就这么简单，他还没有想到过要设计一种名闻天下的武器。
▲在1944年卡拉什尼科夫设计了一种7.62mm的半自动卡宾枪，在1946年，他在这种半自动卡宾枪的基础上设计出一种全自动步枪AK-47，并送去参加国家靶场选型试验。一同竞争的还有西蒙诺夫、什帕金、布尔金、杰格佳廖夫等多位著名设计师的作品。在可靠性试验中，卡拉什尼科夫样枪最惊人的性能是顺利通过“沙浴试验”。射击时，沙粒向外喷射，就像水珠一样。一个点射、两个点射、三个点射，没有产生任何故障。竞争对手的样枪打几发后 就不能正常工作甚至完全打不响了。在1947年的一天，一位名叫德明的上校工程师闯进了卡拉什尼科夫的绘图室告诉他，AK-47步枪被定为制式装备。当年卡拉什尼科夫28岁。
▲在1949年AK-47开始量产，但作为苏联国家机密曾被重点保护了一段时间，甚至于部队射击练习后的弹壳也得捡起来以防泄密，而卡拉什尼科夫也因此而长期不能出国。在苏联军队中，AK-47很快就取代了西蒙诺夫半自动步枪。SKS有固定的弹仓，重新装子弹较难。而AK-47既可以单发射击，也可以连发射击。苏军使用半自动步枪的历史从此结束了。
▲在自1949年后，卡拉什尼科夫一直在为苏联军队设计常规武器。在1950年代至1970年代期间，卡拉什尼科夫相继开发出一系列的武器，包括：AKM、AKMS、AK-74、AKS-74、AK-74U、RPK、RPRS、RPK-74、RPKS-74、PK、PKS、PKM、PKSM、PKT、PKTM、PKB、PKMB等等。
前苏联政府曾对卡拉什尼科夫作了高度的评价：
▲卡拉什尼科夫在加强苏联国防力量方面作出了重大贡献。卡拉什尼科夫于1958年和1976年两次被授予社会主义者劳动英雄称号（第二次是因为设计了AK-74）1949年获得获斯大林奖金，1964年获得列宁奖金，1971年被图拉设计院授予技术博士学位1969年晋升为上校军衔，授予列宁奖章3次、劳动红旗奖章和爱国战争一级奖章，1966年被选为最高苏维埃代表。1980年，卡拉什尼科夫的家乡库里亚授予他荣誉市民称号，并给他竖了一个青铜半身像，在1987年他获得伊热夫斯克荣誉市民称号。苏联解体后，卡拉什尼科夫仍然受到俄罗斯政府的重视。1994年，俄罗斯总统叶利钦专程前往伊热夫斯克，同国防部长，联邦反间谍局长和其他领导人一起参加11月10日的庆祝世界著名武器设计师卡拉什尼科夫诞辰75周年活动。
▲1990年后，卡拉什尼科夫基本上已经不再研制军用武器，而改为研制猎枪，他在AK步枪的基础上设计了半自动的SAIGA猎枪，不过生产SAIGA的伊热夫斯克现在还是推出了SAIGA的战斗霰弹枪。另外卡拉什尼科夫的儿子也成为一名枪械设计师。自苏联解体以来，卡拉什尼科夫本人就接到过来自世界各地许多知名公司的合作邀请，大家都想用“卡拉什尼科夫”这个名闻天下的名字去赚钱，尽管过着清贫的生活，但卡拉什尼科夫都拒绝了，这位洁身自爱的老人不想让自己毕生赢得的荣誉沾染上铜臭味。卡拉什尼科夫曾在1991年到中国进行技术交流。2013年12月23号，"AK-47之父"卡拉什尼科夫在俄罗斯乌德穆尔特共和国去世，享年94岁。
迄今为止AK枪族是世界上最完整，作战效能最好的枪族之一
▲卡拉什尼科夫的名字几乎成为20世纪50年代-70年代苏军班排装备的枪械的代名词。卡拉什尼科夫的枪械系统影响了多个国家的枪械设计风格。